Пристав, казалось, только и ждал этих слов и охотно спел свою арию… Два надворных советника проболтали чуть не час и прониклись друг к другу симпатией. Наконец Вильбоа лукаво усмехнулся и сказал:

– Алексей Николаевич, а теперь спрашивайте, что хотели.

– То есть, Виктор Александрович?

– Ну я не дурак. Все понимаю. Вы же не без умысла доставили мне такое удовольствие. Это вас Растегаев подучил или Никифоров?

Алексей смутился. Ай да бывший сыщик…

– Спрашивайте, не стесняйтесь, – подбодрил его собеседник. – Вас ведь интересует смерть Язепа Титуса?

– Да.

Но Кнаут отказался помогать мне.

– А вы знаете, что его люди следят за вами?

– Следят за мной? – опешил Лыков. – Надзиратели сыскного отделения?

– Нет. Их вы видели в лицо и быстро заметили бы слежку. Кнаут приставил к вам секретных осведомителей.

– Вы уверены?

– Один из них болтается сейчас напротив Полицейских казарм. Я, когда шел сюда, заметил его.

Лыков подумал немного, потом спросил:

– Для чего это Кнауту?

– Александр Иванович фон Кнаут – весьма честолюбивый человек.

– Он тоже фон?

– Что поделать, – улыбнулся Вильбоа.

 – Здесь, в Риге, много фонов. Ваш оппонент боится, что вы что-нибудь разыщете в обход него. И потому приставил к вам «хвост». Случись у вас открытие, он постарается перехватить успех перед самым вашим носом. Чтобы приписать его себе. Для этого Кнаут и хочет знать ваши тайны.

– Понятно. Беда в том, что никакого открытия пока не видать. Мы с младшим Титусом выяснили, что его брат утаил дуван от Ярышкина…

– Да, я слышал.

– …и купил на чужое имя трактир в Задвинье.

– А вот это новость для меня. Почему в Задвинье? Язеп никогда там не жил.

– Виктор Александрович, расскажите мне, пожалуйста, про Язепа. Что он был за человек?

Пристав поморщился:

– Совершенно бессовестный. Я, признаться, не понимаю, почему вы так хотите отыскать его убийцу. Титус получил, что заслужил. Плюньте на это дело!

– Не могу. Яан, его младший брат – мой старый товарищ. Мы вместе служили еще в Нижегородской сыскной полиции. А он не отступит. Мне придется ему помогать, хочу я этого или не хочу.

– Понятно. Значит, Язеп Франц Титус. Он был человек не без способностей.

Почти закончил рижский Политехникум. Правда, в те годы тот еще не имел статуса высшего учебного заведения, но все равно образование давал хорошее. Однако темный мир затянул Язепа.

– Чем он занимался?

– Всем, что приносит легкий доход. Трудиться парень не желал.

– Я знаю про подделку абонентских книжек в Центральную столовую и про две квартирные кражи. Потом якобы он перешел в наводчики, но там уже ни разу не попался.

– Да, неудача с квартирным взломом отвадила Язепа от воровства.