Он заинтересовался ими после заметки статистика Вейнберга в ""Воронежских губернских ведомостях"", просматривая с совсем иными целями огромную подшивку этой газеты за 1880-е годы. Вейнберг родился в Вильно, его родным языком был польский. Еще мальчиком услышал, как сосед-поляк ругается с женой, крича про ее брата, разорившегося торговца, всякие гадости, и в том числе - Nie main ani szelaga! Если по-русски, то это переводится вроде ""не имел ни гроша за душой"". Но что это за монета такая, шеляг? Ему сказали, что хазарская. И Вейнберг заболел хазарами, правда, понял это не сразу, лет через десять. По профессии он был провизором, но аптек не любил, стал журналистом в Воронеже, работал типографом, затем дослужился до секретаря губернского статистического комитета. Страстно увлеченный древностями, Вейнберг начал искать исчезнувших хазар.

Вероятно, после того как исчезло хазарское государство, часть народа расселилась по берегам Волги и Дона, вместо ""хазарим"" став ""казаками"", смешавшись с другими этносами. В статье ""Следы хазарской народности в пределах Воронежской губернии"" Вейнберг привел сведения из писцовых книг, где упоминались служилые люди со странными, не русскими и не татарскими именами, отчествами и фамилиями. Что за воронежские атаманы - Вострая Игла, Широкие Штаны, Каменное Ожерелье, Высокий Колпак, Вострый Глаз, Пробитый Лоб, Кровопуск? Не являются ли эти фамилии дословным переводом с мертвого языка хазар?"

"По заданию статистического комитета Вейнберг пытался завести знакомства в воронежском селе Павловка с иудействующими русскими, якобы убеждая сектантов не бойкотировать предстоящую перепись. Цель, конечно, подразумевалась иная: в своих сказаниях субботники упоминали о Хазарии, посылали старейшин за книгами и советами к караимам, а караимы считались потомками хазар. К тому же археологи свидетельствовали: в окрестностях Павловки хазары когда-то жили.

Но еретики его не приняли, решив, что Вейнберг - немец, ""лютор"", наотрез отказывались откровенничать. Единственное, что сумел из них вытащить - это легенду о хазарской соли. Соль для хазар значила все, даже служила деньгами. Позже Барченко попались в архиве Русского географического общества листки из путевого блокнота Вейнберга.

Соль! Еврейским купцам горы выпаренной хазарами морской соли казались снегом. Они называли ее ""шелег"" - снег. Отсюда, вероятно и ""шеляг"".

Александр попросил у проводницы солонку, вытащил из нее плотный белый ком и спросил Отах - ма зе? (что это?)

- Мелах - уверенно ответила хазарская дива. Лаван кмо шелег! (Соль.