Как такая может не нравиться?

Мои плечи напряглись. Я не хотел, чтобы другие люди видели в ней все это. Мне не нравилось, что Мэдок воспринимает ее так. И откровенно бесило то, что он пускает по ней слюни.

Я спустился по ступенькам, стуча ботинками по плитке почти так же сильно, как кровь стучала у меня в ушах.

– Держись от нее подальше, – набросился я на него.

Мэдок с улыбкой поднял руки, словно пытался меня успокоить.

– Эй, приятель, не беспокойся. Девчонка сломала мне нос и двинула по яйцам. По-моему, этот поезд давно ушел. – Он с озадаченным видом прищурился.

Действительно, почему?

То дерьмо, которое я выливал на Тэйт последние годы, можно было объяснить ненавистью, злостью, жаждой контроля.

Но то, что я никого к ней не подпускал? Это была уже не игра.

Я просто не хотел, чтобы кто-то целовал ее или прикасался к ней.

Мне нужно было наконец с этим смириться.

– Я ей больше мешать не собираюсь, – сказал я спокойно. – Если хочет встречаться или переспать с каждым парнем в школе, ее дело.

– Отлично, – ответил Мэдок, и его болтливый рот растянулся в широкой ухмылке. – Потому что вчера она ходила на свидание с Беном Джеймисоном.

Стены сжались вокруг меня. Мэдок уменьшился в размерах, а потом еще.

Бен и Тэйт? Нет, нет, нет…

Я начал задыхаться в своей черной толстовке, и впервые с прошлой осени мне всерьез захотелось оторвать проклятые рукава просто для того, чтобы нормально дышать.

– Ну и что, – процедил я сквозь зубы, почти не разжимая челюстей. – Мне без разницы. Пусть ее берет любой, кто захочет.

Но сам я в это не верил ни секунды.

* * *Тэйт и Кейси выясняли отношения за ланчем. Я видел, как они обедают за одним из столиков на улице. Обе что-то напряженно говорили. Тэйт смотрела в сторону и качала головой, а Кейси сидела с извиняющимся видом.

Хоть я и говорил себе, что дело того стоит, я по-прежнему ощущал себя последней мразью. Кейси явно не сказала Тэйт, что использует меня для того, чтобы насолить бойфренду. Если бы сказала, они бы, вероятно, не ссорились сейчас. Вряд ли Тэйт удовлетворил бы такой расклад, но она хотя бы не сидела с хмурым видом, почти не притрагиваясь к еде.

Нет, Тэйт думала, что мы с Кейси встречаемся.

Пускать слухи о том, что у нее венерическое заболевание или вши, было подло, но все же смешно. Но пытаться отнять у нее лучшую подругу – вот это по-настоящему жестоко. Это действительно ранит ее.

Именно этого я и хочу, напоминал я себе.

Но день за днем я ловил себя на том, что словно загипнотизированный наблюдаю за каждым ее движением.