– Что произошло? – Ривер приподнялся на кровати, морщась от боли.

Взгляды Николаса и Маркуса обратились ко мне. Кажется, и они ждали объяснений.

– Я отправилась в Управление, чтобы по настоянию Ривера отказаться от работы. Началась погоня, – решила начать с известного всем события.

– Ты определялась как одержимая на третьей стадии, – включился Ривер. – А сейчас уже магом Бездны.

– Наверное, резерв стабилизировался, – пожала плечами. Мы и сами не знаем, что происходит. – Ривер гнал меня до поместья Маркуса. Но поверил мне, согласился на проверку резерва.

– Ты вела себя не как одержимая, – Ривер вновь скривился от боли. Николас положил ладонь на его лоб, решив продолжить лечение.

– А потом напал Август. Он сказал, что убьёт Ривера, если я не буду помогать. Но… позже, когда я попыталась воспротивиться, намекнул, что прибегнет к магии крови.

По телу невольно побежала дрожь. Меня не мучили, не пытали. Наоборот, кормили, не поили зельями. Но Август прямо обозначил свою позицию. Одно слово «нет», и он заговорит по-другому. И первым делом убьёт Ривера. А угроза применения магии крови – уже сильный аргумент, ведь это опасный и запрещённый по всему миру вид магии воды. С её помощью возможно управлять влагой в теле человека, иссушать её, кипятить, направлять, как вздумается.

– Мне ничего не оставалось, как приняться за работу.

Маркус сжал моё плечо в жесте поддержки. Почти физически ощутила его сожаление. Он винил себя. В том, что не защитил, что не был рядом. Но я считала иначе. Мы хоть и подозревали Августа в грязных делах, не могли предположить, насколько далеко он собрался зайти. Потому удар мог настигнуть в любой момент. И кто знает, как бы все могло обернуться в ином случае. Либо он мог выбрать другого артефактора. Тогда бы мы вообще не узнали о его планах.

– Ему нужна была партия артефактов, скрывающих магию Бездны в одержимых. Август хочет уничтожить Совет."

"– Уму непостижимо, – Ривер воззрился на меня в неверии. Серые глаза широко распахнулись. И даже о слабости он будто забыл. – После покушения на Совет полтора года назад, защиту усилили.

– О, – протянула, растянув на губах кривую усмешку. – Эти артефакты её обойдут. Из-за лигерийского минерала они смогут избежать сканирований. А плетение иллюзии в начинке позволит принять любой облик. Одержимые ещё как-то усилят их магией Бездны. Но я не в курсе деталей. Тот, кто создал этот артефакт – гений, – голос поник на последних словах.

Наступили гнетущие минуты молчания, в течение которых все пытались осмыслить новости. Я не была посвящена в планы Августа, но и так было понятно, что с помощью иллюзий враги смогут приблизиться к Совету на расстояние удара.