В нос ударил запах дыма. Я сразу рванул вперёд, мельком услышав за спиной торопливые шаги Николаса. Но громче звучала ругань из комнаты.

Вбежав внутрь, я сразу бросил заклинание в сторону грузного мужчины, готовящегося атаковать. Из его разбитого носа лилась кровь, а лицо исказила гримаса ярости. В скорости он значительно уступал. Заклинание ударило в грудь, отбросив его назад. Он повалился на заставленный инструментами стол, отчего те с грохотом посыпались на пол.

Второй мужчина пытался в этот момент скрутить лежащую на кровати Карделию, но теперь отвлекся на меня. Ярость вскипела в груди, вылившись в поток яркого пламени. Мужчина истошно закричал, когда его буквально сорвало с Карделии. А потом затих, с силой ударившись спиной о стену. Карделия подскочила с кровати, сжимая перед собой кулаки и глядя на меня широко распахнутыми глазами. Я и сам раз за разом оглядывал любимые черты, выискивал раны, ещё не полностью придя в себя после сумасшедшего бега и короткого боя. До конца не мог поверить, что нашёл её.

– Маркус? Это… – голос её подвёл, она прикрыла рот ладонью, а по щекам скользнули слезинки. – Это ты?

– Я, моя злюка.

Она рассмеялась сквозь слёзы и рванула ко мне. А через секунду влетела в мои распахнутые объятия. Забывшись, я сжал её даже слишком крепко. Она задохнулась‚ завозившись. Запрокинула голову, заглядывая в мои глаза в счастливом неверии. Дрожащие пальцы заскользили по моим щекам.

– Мне сказали, что ты умер.

– Умер. Но я же не мог не вернуться к тебе.

– Маркус, – протянула она, всхлипнув. – Ты хоть представляешь, что я пережила? Почему ты не предупредил?

– Малыш, я правда умер. Наткнулся на богинь, и они отправили меня спасать тебя.

Карделия приоткрыла рот в удивлении. Мотнула головой, явно не поверив мне.

– Давай, потом, – попросил‚ рассмеявшись.

Нам ещё предстояло отыскать Ривера, остановить Августа до нападения на Совет. Но всё это казалось уже не столь сложным, ведь я отыскал свою Карделию. И больше не выпущу из объятий. Обещаю.

– Ты выйдешь за меня замуж?

– Что? – воскликнула‚ обескураженная резким переходом. – Маркус, ты же знаешь…

– Ответь, ты бы хотела? – перебил её, заглядывая в потеплевшие охряные глаза.

– Да, – несмелая улыбка преобразило лицо, сделав его мягче, а образ ранимей."

"Меня обдало теплом её любви, которому вторили мои собственные чувства. Сердце сжалось в щемящей нежности к этой порой невыносимой девушке.

– Ну вот и отлично. Сама согласилась.

– Теперь мучайся? – улыбнулась она криво.

– И это тоже, – прежде чем она ещё что-то сказала, запечатал самые сладкие в мире губы поцелуем.

Глава 43

Карделия

Не могу вспомнить, когда в последний раз за последние годы столько плакала. Но эти дни были обильны на слёзы.