– Я не… – горло перехватило, ведь я понимала, что мои слова распалят сильнее злость Августа. Тяжело сглотнула, чтобы продолжить. – Я не стану вам помогать.

Только Август не разозлился. Усмехнулся, глядя с превосходством.

– Станешь. Сейчас, когда я добр с тобой или потом, когда заговорю уже по-другому. Но итог для тебя один. Ты создашь партию артефактов. А если будешь покладистой, спасешь жизнь Ривера и свою. Поэтому не упрямься, изучи чертежи. После обеда ты приступишь к работе. Чем быстрее справишься, тем быстрее освободишься.

«Хотя, она не дура. Понимает, что это неправда», – услышала я.

Вскинулась, глядя в синие глаза Августа испуганно. И только тогда поняла, что он не произносил этого вслух. Кажется, во мне проявился ментальный дар Маркуса. Но Август прав, я прекрасно всё понимала. Говорит он правду насчет Совета или нет, но я лишь средство для достижения цели, от которого он без раздумий избавится.

Август покинул комнату, оставив меня, как он считал, обдумать ситуацию и свыкнуться со своим положением. Я вновь легла, зажмурившись и пытаясь успокоиться после разговора. Может, и хорошо, что мне дали успокоительное.

Иначе я бы реагировала более разрушительно. Только был бы в этом смысл. Я могу кричать, могу сопротивляться, но Август знает, о чём говорит. Существует множество способов заставить человека делать то, что он не хочет. Как спастись, когда кажется, что нет надежды?

На сердце вдруг полегчало, в душе разлилось странное тепло, заполняя пустоту, что образовалась со смертью Маркуса. Прижала ладони к груди, улыбнувшись сквозь слёзы. Это ведь фантом, неправда? Но как же хочется верить…

– Маркус, я скучаю.

Глава 40

Маркус

– Ты не вовремя, Николас‚ – Август вошёл в гостиную своего поместья, где мы с Ником его ожидали.

Он замер в дверях, глядя на меня, что неудивительно, как на воскресшего из мертвых."

"Выглядел мой возможный будущий тесть вполне обычно. А вот мысли его были‚ как никогда‚ надёжно скрыты. Хотя, почему будущий тесть? Обет магов Бездны снят, и я не приму его вновь, пока не женюсь на Карделии. Осталось лишь отыскать её. Только зацепок не появлялось. Прошли уже почти сутки с её исчезновения вместе с Ривером во время погони. Мы переговорили со всеми магами, участвовавшими в ней.

Но большинство отстали на первых порталах. Моя девочка хорошо запутала след.

– Маркус? Ты…

– Я жив, – вскинул руки, широко улыбнувшись. – Но мы прибыли не поэтому.

– Для чего же? – Август взял себя в руки, на лицо набежала мрачность.

Он присел в кресло, стоящее напротив софы, где мы расположились с Ником.

– Ты был в Управлении вчера. И участвовал в погоне.

– А, понятно. Ты ищешь Карделию, – Август расслабленно откинулся на спинку кресла. – Прости, ничем не могу помочь.