— Можно еще допоздна самой пропадать на работе, — предложила Мария, усаживаясь за столик кафе, где, по заявлению Алены, варили самый замечательный кофе. Здесь же можно было выпить настоящего «Ламбруско дель Эмилия Бьянко», дивного белого игристого вина.

— А я пропадаю, Маша, и по вечерам, и днями. Только мужикам не это надо, им не нужна деловая леди. Им баба в доме требуется, а я не такая.

— Запуталась ты, Аленка, — мягко сказала Мария. — Ты просто начинаешь оправдывать себя, понимая, что упустила в жизни что-то важное, самое главное.

— А я пыталась! — нервно закуривая, ответила Алена. — Очень даже. Только один оказался мерзавцем и бабником, а второй — алкоголиком и извращенцем.

— Может, ты не там искала, не в том колодце воду брала?

— Да, надо было обращаться в полицию. — Алена засмеялась. — Отхватила бы себе полковника и успокоилась бы. А ты скажи мне, среди полковников не принято женам изменять?

— Полковники тоже всякие бывают, — глубокомысленно заметила Мария.

— Тихо! — Алена вдруг схватила Марию за руку. — А ну-ка, замри, подруга.

Мария сначала не поняла, чего приятельница от нее хотела, а потом увидела Гурова. Ее супруг в гражданском костюме, поглядывая на часы, усаживался за крайним столиком у огромного окна с видом на улицу. Вид у полковника был сосредоточенный и крайне задумчивый.

— Да ладно тебе. — Мария сбросила руку подруги и попыталась встать. — Брось ты эти детские игры.

— А вот проверим, Машенька! — Алена прищурилась, — давай поглядим, какие бывают полковники, настоящие ухажеры и джентльмены. Что, боишься?

— Ничего я не боюсь. Просто неловко как-то и нечестно по отношению к нему. Вроде как мы за ним следим, не доверяем ему.

— А так и есть! — Алена расплылась в хищной улыбке. — Проверим твоего полковника на вшивость. Скажи-ка, что ты будешь делать, если сейчас сюда войдет длинноногое существо с томным взглядом, а твой полковник кинется ей целовать ручку и усаживать за свой столик?

— Нет, Алена, этого не будет! — твердо заявила Маша и решительно встала.

Тут в кафе вошел крупный, какой-то угрюмый мужчина с лохматыми бровями. Он нашел Гурова взглядом и прошел к его столику. Они не протянули друг другу рук, а стали разговаривать так, как будто недавно расстались, не завершив беседу.

Мария многозначительно фыркнула и снова уселась за столик. Впрочем, Алене было уже не до Гурова. У нее в двадцатый раз за вечер зазвонил мобильник, и она снова окунулась с головой в административные и коммерческие вопросы. Теперь, как оказалось, ей предлагали спонсорство при проведении какого-то важного мероприятия, где нужно было причесать и привести в порядок нескольких ведущих и гостей.

Мария помешивала кофе и смотрела на широкую спину мужа. Она у него надежная, прочная.