В парке было на удивление многолюдно, несмотря на холод. Праздные гуляки кормили птиц, рассматривали остатки зимних украшений, которые еще не везде убрали. По календарю уже официально весна, успел не раз смениться декор и на тот, что ко Дню всех влюбленных, и на мужской февральский, и на женский мартовский. Так что то тут, то там мы наблюдали то остатки одного праздника, то подготовку к другому.

Я сначала гуляла бездумно. Раскрошила батон уткам в пруду. Хотя они, похоже, были сытые и не спешили хватать куски. В кустах возились то ли водяные крысы, то ли не знаю кто. Но туда покидала сосиски. И мое подношение оценили. Ветки трещали, какое-то активное движение происходило.

Потом я посидела на скамейке и выпила кофе, чтобы немного согреться. Закусила крекерами и конфетой. Нет, не люблю я все же прогулки, не мое это. Бессмысленное хождение, ощущение, что впустую тратишь время.

А потом я решила поэкспериментировать с подключением к энергетическим потокам. После возвращения на Землю я еще ни разу этого не делала осмысленно, как практиковала на родине Джинджу и Томаса. Но там это было естественным и логичным, там же магия. А тут как-то…

Но раз уж я, оказывается, из рода ведьм, почему бы и не да?

Все получилось. Но все было очень и очень скромно. Магия все же на Земле имелась, но разреженная. Не щедрые потоки, не водопады, а хилые тонкие ручейки. Грустно.

— Я пришел, — сказал мне вдруг кто-то и аккуратно потрогал по коленке.

Я отвлеклась от погружения в потоки сил и стихии, открыла глаза и обнаружила, что рядом со мной на скамейке сидит крупный, но очень худой уличный кот. Рыжая шерсть бродяги слиплась, была грязной, тощие запавшие бока, одно ухо рваное.

Кот смотрел на меня выжидающе, не пытаясь ластиться или клянчить еду.

— Привет. А у меня не осталось сосисок, — расстроенно сказала я. — Мне нечем тебя угостить.

— Ты звала, ведьма. Я услышал, — сказал он мне вдруг.

И я, выпучив глаза, подпрыгнула на месте. Он говорит?! Этот кот такой же, как Джинджу?!

— Это ты говоришь?

— Я, — ответил он. Сел поудобнее, обвил лапы длинным унылым хвостом с грязной шерстью.

— Ты чей-то фамильяр?

— Нет, я свободный кот.

— Ага… — Я помолчала и спросила: — А хочешь стать фамильяром?

— Не знаю. Мне и так неплохо, я свободен и сам по себе. Тебе нужна помощь, ведьма? Зачем звала?

— Да я не то чтобы звала… А поехали ко мне в гости? — Приняла я решение. — Я тебя помою, покормлю, ты отдохнешь в тепле. Я тебе расскажу, что у меня случилось, и ты решишь. Может, захочешь у меня остаться.

Кот думал, наверное, целую минуту. Сидел, смотрел на меня, прислушивался к чему-то, чутко поводя ушами. Морда у него крупная, хотя тощая. Глаза умные. Эдакий циничный, повидавший многое мужик, спокойный, степенный.

— Ладно. Я поеду к тебе, ведьма.