И если в Пограничье, благодаря тебе, их сдерживают довольно успешно, то в Галики — не очень. Там не было такой линии обороны. Мы не знали, куда они ударят.

И то чистая правда. Я продавил через брата и от его имени создание в Пограничье эшелонированной линии обороны по современному мне образцу. Но только там, поскольку оно априори становилось первой целью эльфаров, их влажными мечтами «Эльфарии от моря до моря». Раком до Угура им, а не Пограничье. А вот остальную границу так не укрепляли — не было средств. Те аристо, которые желали жить в Пограничье, организовывали оборону по образцу на свои, нечего государственные средства разбазаривать. Хочешь жить в замке и делать это припеваючи? Будь добр выполнять королевские предписания. Чтобы, когда время придет, все было готово к приему регулярных войск.

— Пускай держатся. Чем я могу быть полезен?

— Сам знаешь чем. Даже и повторять не буду. Нужно новое оружие. И его нужно много.

— Делаю, что могу. Сам видишь, что не сижу, сложа руки.

— Но его мало. Штучная работа. Эти твои ракеты, — он тщательно, по слогам выговорил незнакомое раньше ему слово, — их единицы. А мне нужны десятки и сотни, причем в каждый полк.

— Я, конечно, маг, но наколдовать тебе полный амбар ракет не могу. Нужны люди, которые их будут производить, сам понимаешь. И не только ракетами едиными все это выигрывается. Будет и еще, но персонал, хотя бы и не совсем обученный, требуется.

— Набирай, кого нужно. Делайте, стройте, производите! Варрас там совсем не чешется?

— Он чесаться не успевает. Первая партия серийных ружей будет на следующей неделе…

— Вот! — сказал Осий. — А, как мне докладывают с фронта, у половины эльфов есть оружие Скверны, и они с успехом его используют.

— Ну что я могу тебе сказать! — развел руками я. — Кроме того, что мы с этим опоздали — да, это так. Я понимаю, что тебя, как короля, это волнует мало. Но сам посуди, от первого трофейного пистоля эльфов до производства нашего прошло совсем мало времени. И мы с этим справились. Будь у нас хотя бы лишние — совсем не лишние — полгода, мы бы и со всем остальным справились.

— Но их нет, сам прекрасно понимаешь. Так что надо думать, как быстрее дать фронту то оружие, которое ему нужно. Это раз.

— Напряжем все силы, наймем еще людей. Ты же разумный человек, все понимаешь."

"— Толку с моего понимания? Я понимаю только одно — без кардинального изменения ситуации мы можем и проиграть. Враг силен и опережает нас. Пока войска держатся. Но это скоро может измениться. Давай так — по нашей и их стратегии должна будет произойти большая битва. Генеральное сражение, которое обычно изменяет ход войны. А для этого мне нужно будет оружие, позволяющее ее выиграть и нанести эльфам кардинальное поражение.

— Сколько у меня времени?

— Нисколько, — поморщился Осий.