Кстати, хорошо, что напомнил — сейчас же поручу указом за распускание слухов и дискредитацию военных наказывать болтунов и лгунов. Как раз от плетей до вырывания языков и прочих лишних частей тела — бабам-сплетницам они не нужны.

— Вольнодумцы взвоют, — чуть было с языка не сорвалось «либеральная общественность».

— Пусть выбирают — либо молчаливые лоялисты, либо воющие до плахи оппозиционеры сиречь изменники. Сейчас Арий создаст Тайную Стражу, и эшафот будет постоянно занят.

— И создам! — дверь кабинета распахнулась, и вошел Арий собственной персоной. — Что же ты мне не сказал, что младшенький приехал?

Он с укором взглянул на Осия.

— Сам мог бы догадаться, — сказал Осий. — В первую очередь собирается семья, особенно если ее члены облачены полномочиями.

— Я не член семьи, я ее мозг, — хохотнул Арий. — Да, уже есть кандидаты на эшафот. Некоторые безмозглые аристо вопят о том, что нам надо заключить мир с эльфами на их условиях. Привыкли хорошо жить при ушастых.

— Что, палач уже топор точит? — спросил я.

— Кому-то да, а кому-то еще хуже.

— Что может быть хуже? — удивился я.

— Полное лишение всех прав, отчуждение имущества и высылка из Лундии.

— Так они будут этому только рады.

— Вот это вряд ли, — гнусно ухмыльнулся Арий. — Никто не сказал, что им просто дадут пинка под необъятный и отъевшийся зад. Их под конвоем передадут Вальрифу, а он имеет связи с айзанцами. Продаст их торговцам рабами — не забыл, что в ханстве существует рабство? С непременным пожеланием дать им работу в гареме. Так что точить будут не топоры, а придворные лекари хана ножи.

— Да уж, — у меня аж холодок по спине пробежал. — Лучше топор.

— Вот именно, — подтвердил брат. — Пусть подбивают наложниц к эротической забастовке и миру во всем мире. Туда же будем продавать проворовавшихся чиновников.

— А еще говорите, что я жестокий… — протянул я."

"— Ко всему надо подходить с выдумкой! — воздел палец Арий. — Зато когда слухи об этом дойдут до вольнодумцев и казнокрадов, их количество резко поубавится. Ладно, ты его уже загрузил по поводу производства?

— Что значит «загрузил»? Дал ценные указания.

— Которые сводились к одному — больше и быстрее, — усмехнулся я.

— Правильно, — подтвердил Арий. — Больше и быстрее.

— Нужны люди, — скривился я. — Где я их возьму? Или найму?

— А вот с этим как раз проблем не будет, — сказал Арий. — Мы же закрыли въезд в наши колонии на Гравии? Люди жалуются.

— Какие еще люди? В конце концов, это наши владения, — сказал я. — Кого хотим — того и принимаем.

— Ты не в курсе. До меня постоянно доходили слухи, что некоторые всеми правдами и неправдами стараются попасть туда. А сегодня с самого утра уже идет наплыв просителей.