То и дело приходили известия, что где-то на какое-то поселение было совершено нападение. К тому же еще и дороги стали небезопасны. Активизировались всякие уголовные элементы, решившие под шумок обделать свои делишки. С этими было сложнее всего. Обычные уголовники не прятались в лесах, а наоборот, старались почаще мелькать в городах, уходя на промысел на несколько дней.

Пользуясь разговорчивостью базарных торговцев, они легко выясняли, когда и куда пойдет очередной караван, и заранее устраивали на трактах засады. После нападения, спрятав добычу, разбойники поодиночке возвращались в город и вели себя как ни в чем не бывало.

Вот с такими бандами бороться было сложнее всего. Благо что заниматься этим вопросом должна была полиция, а не контрразведка, и уж тем более не армия.

Казаки реагировали на подобные нападения привычным способом. По коням, и айда. Догнали, значит, разбойникам не повезло. Пленных в подобных случаях они не брали. Не нашли, значит, до следующего раза. Торговцы, пытаясь сэкономить, отказывались нанимать охрану до последнего, пока не поняли, что проще отдать часть, чем потерять все, вместе с головой.

В связи с этим оружие Елисеевой мастерской резко возросло в спросе. Даже несмотря на серьезную цену. Изя уже без напоминаний отливал нужные гильзы в промышленных масштабах и нарезал медные пояски для пуль. Найти способ правильного изготовления оболочечных пуль у Елисея пока не получалось. Станков подходящих не хватало. А делать их самому было просто некогда. Благо все гильзы были многоразового использования.

Казаки старательно собирали их, а потом переснаряжали уже самостоятельно. Благо дело это было нехитрое.

Пулелейки и пояски можно было купить все в той же мастерской, а пороховые мерки были в каждом доме. В общем, вся эта суета была организована контрразведкой только с одной целью: чтобы усложнить жизнь пробравшимся через перевалы янычарам. Но отловить эти отряды пока не получалось.

Елисей, разбив свою команду на двойки, приказал парням нести постоянное дежурство в казармах. На случай нападения османов на какой-нибудь поселок. Пришлось усилить и охрану строящейся станицы. Строительные артели не должны были рисковать жизнями.

Полтора десятка казаков из тех, что по возрасту уже были выписаны из реестра, но еще достаточно крепких, чтобы организовать оборону в случае налета, отправились из крепости в станицу, чтобы нести службу по охране и обороне.

Решение такое принял казачий круг, когда Елисей объявил, что вынужден пока остановить стройку. Рисковать людскими жизнями он считал себя не вправе. Получив от парня самозарядные винтовки, пожилые казаки заверили его, что все будет в порядке, и отправились к новому месту службы.