— Чернов, твой изготовитель поддельных лотерейных билетов не интересует Комитет государственной безопасности, — сообщил Лев Петрович. — Его розыском занимается МВД. Вот к ним и обратись со своим предложением. Не исключаю, что в суде учтут эту твою помощь при вынесении тебе приговора. Как и твою явку с повинной. Где ты сейчас находишься?

— В Новосоветске, — ответил я. — Где же ещё. Около телефона.

Громко демонстративно вздохнул и спросил:

— Так вы мне не поможете, Лев Петрович?

— Добровольная явка в отделение милиции и чистосердечно признание, — сказал Зареченский, — это единственное, что сейчас поможет вам, Сергей Леонидович.

— Ладно, подумаю над вашими словами, Лев Петрович, — ответил я и повесил трубку.

Пробормотал:

— Я попытался. Честно. Как и обещал Котовой.

Зашагал к остановке, куда уже подъезжал мой автобус.

* * *К дому, где снимал квартиру, я приехал уже затемно. Не увидел около подъезда милицейские машины. Поднялся на свой этаж, открыл входную дверь. Прислушался. Прогулялся по квартире — милицейскую засаду не обнаружил."

"Сварил себе кофе, набрал в ванну воду (плеснул в неё для пены болгарский шампунь «Роза»). Погрузился в горячую воду, сделал глоток из чашки. В воздухе ванной комнаты смешались запах розовых лепестков и аромат кофе.

Подумал о том, что Кирилл и Лена сейчас тряслись в душных купе. Мысленно выразил надежду, что им достались хорошие и спокойные попутчики. Спать я улёгся за два часа до того, как поезд Котовой прибыл на Павелецкий вокзал.

Разбудил меня сигнал будильника, а не вторжение группы захвата. Я умылся, позавтракал. Прихватил стоявшую со вчерашнего утра в прихожей сумку с вещами «первой необходимости» и пошёл в ближайшее отделение милиции.

На входе в отделение меня никто не остановил. Стоявшие у входа милиционеры посмотрели на меня с нескрываемым недовольством, а не с подозрением. Я подошёл к окошку дежурного, взглянул на подёрнутые сонной пеленой глаза молодого милиционера.

Сказал:

— Здравствуйте. Я Сергей Леонидович Чернов. Чёрный. Подскажите: милиция действительно меня разыскивает? Или это глупая шутка?

* * *В отделении милиции я провёл почти двое суток. Пятого мая узнал о своём аресте. А уже во вторник утром меня перевели в следственный изолятор.

* * *Последовавшие за арестом дни стали не лучшими в моей новой жизни. Но в прошлой жизни у меня случались деньки и похуже. Что опечалило меня больше всего: за эти дни я не выпил ни одной чашки кофе.

* * *Из СИЗО я вышел двадцать третьего мая. Через девять дней после победы киевского «Динамо» в финале турнира Кубок обладателей кубков. И за две недели до того, как Алла Пугачёва получит в Болгарии награду «Золотой Орфей».

* * *Пятница двадцать третьего мая оказалась ясным и жарким днём. Я вышел за ворота, остановился.