Я отметил, что за такой какофонией вряд ли кто-то из собравшихся во дворе людей услышал бы раздавшиеся на четвёртом этаже в квартире Тороповых крики. Да и не заметили бы они входящих в первый подъезд людей: до детской площадки от него было далеко, а от игравших в домино мужчин вход в подъезд (как и подходы к нему) загораживали давно не стриженые высокие кусты.

Кирилл щурил глаза от яркого солнечного света (солнце застыло в небе почти над нашими головами). Он не отводил взгляда от моего лица. Смотрел на меня смущённо, но с затаённым вызовом. Будто ребёнок, что ослушался строгих родителей и теперь держал перед ними ответ. Мой младший брат вынул из кармана правую руку и пригладил волосы у себя на голове (словно оттягивал время ответа).

— Серый, я помню, что ты говорил, — произнёс Кирилл. — Я сегодня почти никуда и не ходил. Только в нашей общажной столовке поел. И к родителям в посёлок не поехал. Но… это… я же договорился с Наташкой. Она бы завтра меня ждала."

"Мой младший брат пожал плечами.

— Я сюда буквально на пару минут заскочил, — сообщил он. — Только предупредил Торопову, что в ближайшие дни к ней не приду. Чтобы не искала меня. И чтобы не волновалось. Мало ли что она обо мне подумает. Зачем мне сейчас проблемы?

Кирилл дёрнул плечом и заявил:

— Ты же сам говорил, что женщины всякое могут нафантазировать. Вот я ей всё и объяснил… ну, не всё, конечно. А только то, что можно было сказать. Сказал, что уеду на пару дней. Пообещал, что привезу ей подарки. Ну и… поцеловал.

Я покачал головой. Кирилл не выдержал мой взгляд, опустил глаза. Заметил пятно у себя на футболке, всплеснул руками.

— Блин! Вот это я вляпался.

Мой младший брат прикоснулся пальцем к бурому следу у себя на одежде.

— Ещё не высохло, — сообщил он.

Приподнял лицо, встретился взглядом с моими глазами. Смущённо улыбнулся.

— Наташка обиделась, что её с собой не возьму, — сказал он. — Психанула так, что даже кровь у неё из носа пошла. С ней такое бывает. Иногда. Блин. Хорошо хоть без вещей сюда поехал. Переоденусь в общаге.

Я взглянул на часы. Отметил, что сейчас Кирилл явился к дому Тороповых раньше, чем пришёл «тогда» (примерно на сорок минут). Дверь подъезда за спиной моего младшего брата скрипнула, на улицу вышла пожилая сутулая женщина: та самая соседка Тороповых, которая видела поднимавшегося по ступеням Кирилла в прошлый раз. Она мазнула по нашим лицам любопытным взглядом.

Женщина протопала мимо нас утиной походкой (переваливаясь с ноги на ногу). От неё пахло чесноком и расплавленным воском. Птицы на дереве пугливо притихли. Наташина соседка окинула двор строгим взглядом, снова посмотрела на нас. Поджала губы, нахмурилась. Но не выразила недовольство нашим присутствием около подъезда словами — лишь грозно фыркнула и зашагала к углу дома.