— Лена, — сказал я. — Ты говорила, что твой брат увлекался фотографией. Я ничего не перепутал?

Котова кивнула.

— Почему увлекался? Олег и сейчас часто фотографирует.

Я улыбнулся, сказал:

— Это прекрасно, просто восхитительно.

Из-за тучи вновь выглянуло солнце — оно осветило смуглое лицо Котовой.

— Лена, а давай, мы твоего брата женим? — предложил я.

Котова хохотнула.

— Олега? На ком?

Она взмахнула рукой.

— Есть у меня на примете одна кандидатура, — сказал я. — Умница, красавица и любит фотографировать. Прекрасный вариант невесты для молодого советского милиционера Олега Котова.

Лена сощурила глаза, выпустила мою руку.

— Сергей, ты о ком говоришь? — спросила она. — Я знаю эту женщину?"

"На переносице между бровей у Котовой появилась вертикальная морщина.

— Ты её видела пару раз… — сказал я, — ну, может не пару, а раз десять. Я говорю о профессорской дочке: о Рите Викторовне Барановой. Согласись: замечательная кандидатура. В её присутствии Олегу и разговаривать не придётся.

Котова нахмурила брови (морщина на переносице стала глубже), недоверчиво смотрела мне в лицо.

И вдруг она рассмеялась: звонко, заразительно.

— Серёжа, ты пошутил? — спросила она. — Рита и Олег… даже не представляю их вместе. Это как… как огонь и вода. Да он и не подойдет к ней никогда, испугается! А она на него и не посмотрит. И уж тем более не выйдет за него замуж.

Я пожал плечами.

— Ну, почему не выйдет? От неё за версту свадьбой пахнет.

Лена снова тряхнула головой.

Сказала:

— Это при тебе она так… пахнет. Но у Олега жениться на ней нет никаких шансов. Поверь, Серёжа. Я знаю, о чём говорю. Он с ней даже не заговорит. И уж тем более не расскажет ей о своём увлечении фотоделом. Такие слюнтяи девчонкам не нравятся.

Котова развела руками.

— Зато девчонки влюбляются в героев, — сказал я. — Разве не так, Лена? Представь, что будет, если твой брат спасёт Риту Баранову от бандитов. Ему и говорить ничего не придётся. В этом случае Баранова всё скажет за него.

Лена приподняла брови.

— От каких ещё бандитов? — спросила она. — Подговоришь парней, чтобы они напали на профессорскую дочурку? С ума сошёл? Кого ты попросишь? Мраморова и Красильникова? Они согласятся. А если Рита их потом узнает?

Я потёр подбородок.

— Лена, ты не поняла. Всё будет по-настоящему. Никаких подстав и инсценировок. Настоящие бандиты, настоящее нападение. Комар носу не подточит. Жалко ведь девчонку. А Олег справится. Представь, что будет, если её спасу я: кошмар!

— Да уж, — сказала Лена. — Она и так тебе проходу не даёт…

Котова вдруг замолчала.

Она секунд десять пристально смотрела мне в глаза.

— Постой, Сергей, — сказала она. — Бандиты? Нападение на Риту?

Лена схватила меня за рукав куртки; словно испугалась, что я сбегу.