– Они мне чуть кровь не пустили! Ты хоть представляешь, чего стоит кровь черной ведьмы?!

– Ты упала в обморок и не просыпалась, – принялся оправдываться Картер.

– Проклятье, я же не просто какая-то девица! Конечно, мне надо было прийти в себя после ритуала!

– Вот! – Он категорично ткнул в мою сторону указательным пальцем. – Я говорил Уильяму, что тебя надо просто оставить в покое, но он все себе места не находил. Не выдержал и вызвал доктора.

– Постой! Что ты сказал? Доктора вызвал Уильям?

Картер кивнул, и вдруг почудилось, будто у меня в животе запорхала целая колония бабочек.

Незнакомое ощущение, вызывавшее желание набить желудок плюшками, а если не поможет, то выпить настойку от несварения. Ужасно раздражало. Чтобы не сорваться на подельнике, я щелкнула пальцами, отпирая замок, и кивнула:

– Иди.

Из дружеских чувств он мог бы броситься к двери с меньшим энтузиазмом.

– К слову, как шагается? – спросила я.

– Все решили, что доктор с переломом ошибся. Даже доктор, – объявил жених и, помявшись, вдруг сказал: – Спасибо, Эльза.

– Не за что, – кивнула я и, сама не зная почему, проглотила тираду о колдовстве по дружбе, недополученной прибыли и прочих мелких ведьмовских обидах.

Хорошо подкрепившись после пробуждения, ужином я решила не брезговать, ведь в Кросфильде кормили хоть и вкусно, но зачастую слишком мало. Во время трапезы от меня не укрылось, что штат прислуги в особняке сильно поредел. Вместо проворного долговязого лакея за столом прислуживала Мэри.

Позже, когда Бренты разошлись по комнатам, из-за приоткрытой двери в хозяйский кабинет неслось ее ворчание:

– Господин Флинт, сегодня ушли еще две девушки. Мы попытались найти горничных в деревне, но все отказываются служить в доме.

Говорят, что дух госпожи Брент снова пробудился.

– Мэри, но ведь это глупость, право слово, – мягко пожурил экономку Флинт."

"– Глупость – не глупость, а скоро мы без прислуги останемся! То свечи среди ночи сами собой зажигаются, то над ручьем зеленое марево светится, то молодая госпожа замертво падает, – бранилась она. – Двадцать лет назад такие же странности происходили! Ребенком была, а до сих пор помню.

– Ты преувеличиваешь.

– Ничего не преувеличиваю! Да еще этот ваш святой отец, пропади он пропадом, лучше не делает! Заявился на кухню и доказывал слугам, что в госпожу Дороти вселился злой дух! Убежит повар, будем голодать!

Она собралась выходить, а я поскорее отошла от двери.

В гостевом крыле меня поджидал пастор, перекрывший проход к покоям. Он держал в руках графин с водой и выглядел подозрительно.

– Добрый вечер, – пробурчала я, пытаясь обойти святого отца слева.

Грегори шагнул влево. Переместилась вправо – и он следом. Мы как будто играли в детскую игру.