И снова вечность, покой, счастье, а когда внезапно вынырнул из этого океана, тело напомнило о себе тяжестью, голодом, кожу пощипывает, по ней вспыхивают крохотные огоньки, микрометеориты выжигают крохотные язвочки, пока незримые глазу. Инстинктивно захотелось нырнуть обратно, в этот блаженный покой, в это не замутненное тревогами счастье…

Но как это делается, не знал, а Олег уже отодвигается, и Мрак наконец распахнул все сенсоры и содрогнулся от ужасающе прекрасной картины. Даже вспикнул и на миг прикрыл глаза, а потом, напротив, распахнул их во всю ширь. В момент выныривания он решил, что попал на стадион, залитый светом, но сейчас понял, стоит на ровной твердой земле, а вместо черного неба – сверкающий миллионами звезд свод! Огненный купол, звезды настолько близко, что освещают мир, в котором просто не может быть ночи…

В горле стало сухо, он судорожно сглотнул.

Это же звезды, мелькнула испуганная мысль, каждая из них не меньше, чем Солнце, а многие намного крупнее. Они слишком близко, как же они держатся, как не сливаются, не сталкиваются… и что за страшное и великолепное небо!"

"Сто тысяч солнц… да какие сто тысяч – сто миллионов обещанных звезд горят на небе, заливая мир ярким светом мощных фонарей.

Похоже, Олег все же не рискнул углубиться внутрь звездного скопления, вынырнули на самом краешке этого Звездного Шара, но все равно жутко и страшно под такими яркими звездами!

Олег сразу же направился в сторону ближайшей звезды, она крайняя, но летел осторожно, не ускоряясь. Мрак догнал, крикнул:

– Ты чего тормозишь лаптями?

– Мрак, впереди слишком…

Мрак насторожился, моментально рука метнулась к рукояти секиры, это изготовился пальнуть в ту сторону потоком тяжелых протонов.

Олег пристально смотрел в сторону звезды, к которой шли на большой скорости.

– А что там? – спросил Мрак.

– Не знаю, но вон те две звезды, что за нею, кажутся чересчур правильными. И орбиты, и планеты, что вокруг…

– Ты даже видишь планеты? – удивился Мрак. – Во нюх, как у собаки, а глаз, как у нейтронного орла!

Олег сказал внезапно:

– Сделаем еще маленький прыжок. Через нуклоны. Уж очень не терпится…

– Не промахнешься? – спросил Мрак. – В прошлый раз чуть в солнце не угодил!

– Ты тоже за это время чему-то научился?

– Это ты «тоже», а я могу туда и без заныривания…

Договорить не успел, пространство смялось, тряхнуло, словно его тело, вильнув, как ящерица хвостом, на немыслимой скорости совершило поворот.

Такой поворот немыслим, Мрак не понял, как Олег это делает, сам заложил самый крутой вираж, какой только мог себе позволить, в глазах потемнело, а межатомные связи трещали, электроны массами срывались с орбит, он застонал от резкой неожиданной боли.

– Вижу планету! – прокричал Олег.