— Другая бы обязательно воспользовалась моментом и попросила у Великого Мастера не только школу, но и фамилию.

И от этой фразы Авдотья мигом вспыхнула:

— А что не так с моей фамилией? — со злобой в голосе уточнила она и ядовито спросила. — Или вам не по рангу сидеть за одним столом с Майской?

— Я не так давно ношу княжеский титул, — глухо пояснил мужчина. — Но будь иначе, то я посчитал за честь находиться в одной комнате с такой...

Он внезапно встал на ноги, отодвинув стул и отрывисто произнес:

— Извините, я не хотел вас обидеть.

Кустодий вышел из комнаты, а я едва не бросился следом.

— Я наверно не так поняла, — девушка обеспокоенно смяла салфетку. — Объясните мне, мастер, что я не так сказала?

— Он всю жизнь был Зиминым, — ответил я. — Точно знаю, что в его власти было сменить фамилию, чтобы никто не посмел относиться к нему с презрением. Но он выбрал другой путь. Как и вы.

— Нехорошо получилось, — девушка встала на ноги и выглянула в окно. Обеспокоенно произнесла. — Он отправился в машину. Неужели решил уехать в такую погоду?

— Станислав Александрович не настолько порывистый человек, — уверенно возразил я, но тут же подумал, что не знаю, на что способен мой напарник.

— Нет, — решительно заявила Авдотья. — Лучше это сделаю я. Он гордый человек и еще решит, что вы зовете его из жалости. А если он надумает остаться в своей машине ночевать, я ему заявлю, что составлю ему компанию. Ну не станет заставлять меня сидеть в этой коробке, верно?

Девушка храбро улыбнулась и направилась в сторону двери. Мы у Колей переглянулись.

— Вы тоже думаете, что эти двое вполне могут остаться ночевать в машине? — спросил его я.

— Авдотья точно может заупрямиться и из принципа сидеть в этой железке в грозу, — уверенно ответил парень. — Остается надеяться, что у вашего друга хватит здравого смысла увести ее в дом. Если же они одинаково упрямы, то сегодня я буду смотреть в ее комнате телевизор.

Парнишка состроил такую счастливую рожицу, что я невольно улыбнулся в ответ. И тут же подумал, что зрение могло сыграть со мной злую шутку. Вдруг мне и правда привиделись блики в его глазах. Гроза за окном была все ближе, и почти сразу за вспышками молний раздавались раскаты грома.

— Я могу проводить вас в вашу комнату, — предложил Коля. — Вы там освежитесь с дороги, переоденетесь и отдохнете. Вряд ли, конечно, наша одежда покажется вам достойной. Но поверьте, хоть мы тут не носим шелка, но и лохмотьях не ходим. Зря ваша подопечная решила, что здесь живут темные люди.

— Она мне не подопечная, — поправил я. — Не обращайте внимания на эту девицу. Она просто избалована. Да и вряд ли захочет остаться здесь надолго.