А того в свою очередь уродом вырастил дед. К тому же, Никон отдал мне своих дочерей. И жизнь моя уже не такая пустая, какой могла быть. Ведь с сиротской фамилией замуж я так и не вышла. Однако у меня есть своя большая семья, о которой я забочусь. Пусть живем мы не в достатке, но все же не бедствуем.

Зимин задумчиво кивнул и вдруг спросил:

- То есть, вы никогда не были замужем?

Женщина грустно улыбнулась.

- Не была.

А затем насупилась и поспешно добавила:

– Но за вас точно не пойду. Даже не просите.

- Почему? – усмехнулся Стас, который явно наслаждался этой беседой.

- Вы такой красивый, что я стану ревновать вас к каждой девице. К тому ж, слишком молодой для меня. И я с таким богатырем не справлюсь. Вас кормить придется по пять раз на дню.

Мы рассмеялись и мне подумалось, что детям и впрямь повезло оказаться в доме этой женщины. Попрощавшись, мы пошли к калитке, у которой кустодий обернулся и окинул двор задумчивым взглядом.

- Что-то не так? – осведомился я.

- Несправедливо, что такой женщине приходится выживать вместе с детьми, - протянул Зимин. - Будет славно, если Синод примет ее в настоятельницы и даст право открыть полноценный приют.

Поверьте, Павел Филиппович, я сам жил в не самых хороших местах. И хорошо знаю, насколько ценны именно такие люди, как она.

- Думаете, что мы можем как-то поспособствовать улучшению ее жизни? - заинтересовался я.

- Раз она никогда не заключала брак, то может стать настоятельницей, - пояснил Стас. - И получить не только хороший дом, хозяйство и помощников, но и право содержать больше воспитанников. Которым будут предоставлять квоты на обучение.

и подушное содержание от Синода. Если в приютах не воруют деньги, то из них можно выйти с профессией и без шрамов.

Мужчина едва заметно скривился и потер шею, словно она у него заныла.

- Если вам понадобится помощь… - предложил я и Зимин неожиданно хлопнул меня по плечу, а затем вышел за калитку.

- Помощь лишней никогда не бывает, - он вынул из кармана бумажник, извлек из отделения несколько купюр и сунул в прорезь почтового ящика, который висел на заборе. – Идемте, княжич. Нам еще надо встретиться с сынком Никона. И что-то мне подсказывает, что он еще тот фрукт.

- Возможно, вы правы.

Мы сели в машину, и тронулись в путь. Город мы проехали быстро, и едва авто миновало знак поселения, как дорога вновь сделалась неровной, и я пристегнулся. Спустя около часа, мы неожиданно увидели на обочине черную “Волгу” с мигающими габаритами. Она стояла с распахнутой дверью, и наружу торчали ноги в белых чулках и в розовых атласных туфельках.

- Это что за диво, - хмыкнул Зимин.

Он притормозил позади “Волги” и покосился на меня.