Несколько секунд я даже вымолвить ничего не могла, стояла как кукла и хлопала глазами.

– Лори? – голос отца прозвучал непривычно хрипло.

Отчего-то вспомнился Владыка и его штормовые глаза.

– На браслете сломалась застёжка, – ответила словно в трансе, – командир Лейри случайно повредил её.

– Тебя касался дракон?! – матушка охнула и накрыла нас пологом тишины. – Лори, ты с ума сошла? Ты же знаешь…

– Это произошло случайно! Карета качнулась, и он придержал меня за руку, чтобы я не упала.

Меня захлестнула обида. Обвинения были несправедливыми, я никогда не забывала об осторожности.

– Лори, мне не нравится, что в твоей жизни появились драконы! – нахмурилась матушка. – Тереза так же взволнована. Репутация Владыки…

– Хватит! – в голосе отца проскользнули рычащие нотки. – Селеста, я предупреждал, что не потерплю в доме сплетен. Нери – великий воин, империя многим обязана ему!

– Я не умаляю его ратных заслуг! – парировала матушка. – Но для нашей дочери он представляет прямую угрозу! Чёрные драконы чувствуют чужой Дар, а такие как Лори для них изысканный деликатес. Не удивлюсь, если он уже намекал…

– Владыка почти всё время был без сознания! – я задохнулась от возмущения. – И лечили мы его вместе с настоятельницей!

Ложь лилась как песня. После разговора с Вандой я и сама верила, что всё было именно так.

– Как только состояние Нери стабилизировалось, наставница отлучилась, чтобы осмотреть остальных больных. И в этот момент в госпиталь ворвался маркиз, – добавила, подбоченившись, – о каких намёках может идти речь?!

– Тереза сказала, что браслет Брана передал странный сигнал, – ответила Селеста, – пусть вы и не истинная пара, но ваша связь…

– Да какая, в Бездну, связь?! На мне вообще не было браслета, когда он ворвался! Я всегда снимаю его во время работы, чтобы не мешал.

– Лори! – охнула мать. – И ты ещё удивляешься, что Бран разозлился?

– Он не имел права так себя вести!

Меня уже было не остановить.

Рука сама потянулась к проклятому украшению. Ярость туманила разум, заглушая чувство вины и сомнения. Пальцы то и дело нервно соскальзывали с замочка и, разозлившись окончательно, я с силой дёрнула его. Раздался глухой щелчок и часть замысловатой застёжки упала на пол. Но наклониться за ней я не успела. Отец мгновенно оказался рядом, поднимая обломок и забирая у меня браслет.

– Лори, успокойся.

Родриго задумчиво покрутил сломанное украшение в руках и осторожно положил его в зачарованный мешочек. Он был из специального бархата, блокирующего любую магию.

Странно."

"– Ты сказала, что маркиз платил какой-то целительнице, чтобы она шпионила за тобой, – напомнил отец.