– Мы больше никого не отдадим заразе! – воскликнула Льена. – Ни одного Хранителя или обычного мага! Грандиозный прорыв! Это…

– Чудо в сочетании с вашим гением и кропотливой, многолетней работой, – молчавший до этого император подошёл ближе, пожимая целителю руку. – Рад, что в своё время ты не послушал меня и на свой страх и риск продолжил эксперименты.

– А я рад, что послушал старого друга и взял ученицу, – подмигнул мне Ортега.

– Само собой.

Алваро задумчиво постучал по браслету истинной пары, словно набираясь эмоций, и лишь после обернулся ко мне.

– Алория, – тепло улыбнулся дракон, впервые позволяя заглянуть за ледовые оковы антиэмпатии и увидеть его настоящим, живым, таким, каким он был до смерти Анариэль, – я горд и счастлив, что ты часть моей семьи. Ты… – дядя обвёл взглядом остальных, – да вы все совершили невозможное. Даже Балтимеры…

– Ты смягчишь им приговор? – неожиданно вмешалась Марианна.

Мы ещё не обсуждали возможную судьбу Терезы и Брана. Император сказал, что примет решение самостоятельно, опираясь на факты. И сейчас все присутствующие напряжённо ждали ответа.

– Балтимеры совершили тяжкое преступление и полностью их оправдать я не могу, несмотря на чистосердечное признание и помощь в создании лекарства, – на лицо Алваро набежала тень, – но принимая во внимание смягчающие обстоятельства, я решил заменить смертную казнь пожизненной ссылкой в Алый штаб. Но только после того, как мы найдём способ навечно сковать чудовищную ипостась маркиза и шаманскую магию леди Терезы.

Все присутствующие выдохнули с облегчением. Вариант суровый, но справедливый и он устраивал всех. Бран хороший мечник и в аркаладском штабе применит свои навыки во благо империи. К тому же у нас сейчас на счету каждый солдат.

А Тереза… она будет рядом с сыном, зная, что он больше не умирает от скверны и магии повелителя.

– Марио также отправится на границу с Алой пустыней, – добавил Алваро, – ему и леди Балтимер предложат перечень ремёсел, которыми они смогут заниматься в штабе.

– А титул…

– Его они лишатся, как и имущества, – перебил Аргвара император, – оно будет конфисковано и передано империи, но после ссылки в Аркаладу Балтимерам выделят ведомственное жильё и назначат содержание.

Что ж, достойное и более чем благородное решение. В Алом штабе обрели второй шанс многие ссыльные маги и опальные аристократы, там никто не станет выяснять подробностей. Если Балтимеры будут работать наравне с остальными, их примут за своих и они получат реальный шанс начать всё заново.