Ему и в голову не пришло, что все эти недели, сменив фамилию на девичью, я жила почти под боком — в дешевой пригородной ночлежке около овощного рынка. А потом муж пропал. Исчез и больше в людском королевстве не объявлялся.

Я собрала документы, подала на развод, а вскоре подыскала работу в Академии.

— Леди Рид? — Ректор подхватил меня под локоть, так как я покачнулась. — Плохая новость?

— Наоборот, — вдохнула полной грудью и улыбнулась. Свободна! — Очень хорошая.

— Вам точно не требуется помощь? — Серые глаза Балиана сверкали огнями.

— Нет, спасибо, — высвободив локоть из крепкой мужской хватки, вернула судебное письмо в конверт.

— В таком случае, пойду. — Он двинулся к выходу, но вдруг остановился. — И последнее, леди Рид. Вам сегодня же надо зайти в приёмную и расписаться в акте о магической ответственности. На время отсутствия мадам Сью, сохранность ценных книг и библиотеки ложится на ваши хрупкие плечи. Не подведите.

— Конечно, ректор Балиан, — я на силу сдержала озноб.

Кристиан мелькнул в памяти яркой вспышкой, растревожив в груди кровавые раны. Хвала Небесам, отныне мы друг другу — чужие. Надеюсь, больше никогда не увижу этого подлого изменника!"

"— Секретарь работает до шести тридцати. Не опоздайте, — напомнив, молодой мужчина развернулся, впечатляя королевской осанкой и шикарной гривой белых волос, собранных в хвост на макушке.

У всех боевых магов королевства преобладает светлый цвет волос. На моей памяти я встречала всего три боевика с волосами цвета воронова крыла. Проводив глазами элегантного и очень красивого родственника короля вдруг подумала — а он женат? И сразу мысленно себя отругала. Какое тебе дело, Вероника Рид? Всё равно ты не в его вкусе — нищая, разведенная, необразованная.

На душе сделалось так горько, что чуть не расплакалась. Мне всего двадцать четыре, а жизнь уже заставила пройти через огонь, воду и измену любимого мужчины. Смахнув горячие слезы, сделала себе чай, перекусила пирожным и вернулась к сортировке магических книг.

Ровно в шесть вечера — заперла библиотеку на замок.

Правда, перед этим оставила в углу блюдце с запитанным магической энергией артефактом для духа-хранителя, как наказала мадам Сью.

— Кис-кис-кис?

Воздух возле меня уплотнился, повеяло прохладой. Дух-хранитель библиотеки является — стоит позвать, в облике милого туманного кота с большими усами и игривым хвостом. Сегодня над полом возник милый рыжий котяра. Погладив духа по пушистой спинке, поманила к Источнику с магией.

— Приятного аппетита.

Кот благодарно потерся о руки и в виде дымка переместился к Источнику.

Я еще раз осмотрела темное помещение с книжными стеллажами и вскоре уже спускалась по лестнице, заворачивая в соседний корпус.