Понадоблюсь, Люк и остальные знают, где найти свидетельницу преступления.

Задумчиво шагнула к освещенной тусклым фонарем тропинке, но тут запястье стиснули сильные драконьи пальцы.

— Ника.

Рядом, сверкая голодным синим взором, возник Терьен.

— Ты как?

— Нормально, — ответила сухо.

— Сильно испугалась? — Чувственный баритон был пронизан неподдельной тревогой.

Дёрнула плечом:

— Уже успокоилась.

— Я провожу, — бывший решительно пристроился с правого бока, но я твердо пресекла все попытки сближения:

— Лучше позаботься об Истинной паре. А я в твоей поддержке и заботе давно не нуждаюсь.

И с высоко поднятой головой и королевской осанкой шагнула в темноту.

Глава 7

В покоях было тихо и сумрачно.

Я мерила шагами гостиную, освещенную зеленым абажуром, ломала руки и не могла выбросить искаженное болью лицо артефактора из головы. Кто его убил? За что? И связан ли с этим недавний флирт Антонии?

Когда от усталости разболелась голова, упала на диван и обхватила плечи ладонями.

В прорехи штор вливалась мгла осенней полуночи. Моросил холодный дождь. Правда, всё общежитие «стояло на ушах». На лестнице и этажах гудели взволнованные голоса преподавателей. Я слышала всех, кроме ректора. После обнаружения тела убитого Люк вернулся в рабочий кабинет и по-прежнему был там.

Вздохнув, поднялась и приблизилась к окну.

Бальное платье было снято и отброшено на спинку дивана, туфельки на каблучках валялись тут же, на ковре. Я возлагала на этот вечер большие надежды, думала — бал сблизит нас с лордом Балианом и даст старт началу отношений, а вышло всё наоборот. Чувство недосказанности щемило сердце. Кроме того, я постоянно думала о месте преступления и полном отсутствии следов убийцы. Как такое возможно? Могла ли я что-то упустить, оказавшись на берегу одной из первых?

Тревожность давила на плечи, не позволяя расслабиться.

Если сейчас же не увижу ректора — просто сойду с ума от неизвестности.

Две минуты, я набрасываю на домашнее платье теплое осеннее пальто, выскакиваю из личных покоев и бегу в Академию. Широкая аллея была ярко освещена; всюду блуждала выставленная ректором вооруженная охрана. Миновав академическую площадь с запертыми тавернами и лавками, влетела через парадный вход в вестибюль и отправилась в приемную.

Секретаря на место не оказалось. В помещении царил полумрак. Зато дверь в кабинет была настежь распахнута, изливаясь потоком яркого света. Не успела я приблизиться — по ушам ударил визгливый голос Антонии.

— Это она его убила, господа! Она! Больше некому. Клянусь светлыми духами.

— Леди Рид? — Ректор, сидя за рабочим столом, удивился.

(Я вздрогнула).

— Зачем?

— Чтобы подставить Кристиана! Все видели, как любимый приревновал меня на балу к артефактору.