— Или все-таки помнишь, но лукавишь?

Антония оскорбилась:

— Да как ты смеешь меня в чем-то обвинять.

Девица вырвалась из цепких лап и, демонстрируя оскорбленную гордость, сбежала по лестнице на первый этаж. Бывший раздраженно тряхнул черными распущенными волосами и нехотя последовал за парой.

— Прекращай бегать, когда мы разговариваем. Я всё равно выясню правду!

Грозный драконий рык перекрыл глухой звонок магафона в кабинете.

Я встряхнула головой, вспоминая, что прячусь в приемной.

— Слушаю, — раздался уставший голос Балиана. — Снова ты, дядя? Да, могу говорить. Понял уже, что этим делом займёшься лично. Повтори? Приедешь расследовать убийство не один? С напарником? Драконом?

Пауза и злое рычание:

— Издеваешься? Мало мне дракона в заместителях, хочешь притащить в Академию еще одного? Плевать, что он лучший дознаватель королевства и уже как три года перешел в вашу Службу. В каком смысле — не обсуждается? Приказ короля? Ясно. Ладно, ждём вас завтра к вечеру.

Повисла долгая пауза, и я осмелела.

Прильнув к дверной скобе, заглянула в кабинет.

Люк сидел за столом, склонив голову, и бесцельно рассматривал гербовые бумаги. Белоснежные локоны обрамляли худое лицо, придавая мужчине — суровой, холодной красоты. Естественно. Раздражен и зол из-за требования короля.

Некромант и завхоз мрачно сверлили начальника, не решаясь заговорить.

— Если у вас — всё, — хрипло и отрывисто бросил глава Академии через минуту, — можете быть свободны.

— Что насчет графика расписания?

— Оставим без изменений. Пока не подыщем нового преподавателя, артефакторику возьмет в дополнение леди Вонг. Она уже оповещена.

Темный маг и оборотень обменялись беглыми взглядами, сказали, что если понадобятся, то будут в личных покоях общежития и покинули приемную.

Я, продолжая молча держаться за дверью, судорожно вздохнула.

Люку сейчас очень нелегко. Еще бы! В Академии произошло дерзкое, чудовищное убийство. Сердце сжалось от желания поделиться с сильным, уверенным в себе мужчиной обычной дружеской теплотой.

Тряхнув волосами, уже хотела шагнуть из полосы мрака на порог, как вдруг… начальник открыл верхний ящик стола и вынул средних размеров магический кристалл. На свету грани переливались мягким серебром, отбрасывая белые блики на мужское лицо.

— Ирэн, — послышался глухой, протяжный рык.

Я подавилась на вздохе.

Кристалл являлся дорогой фотосферой — над хрустальными гранями парил портрет миловидной блондинки. Девушка была ухожена и молода. Идеальный овал лица, томный взгляд, пухлые губы. Белые кудряшки забавно обрамляли личико, придавая внешности кукольной красоты.

Люк сжимал кристалл добела костяшек пальцев и сверил женский портрет темным от тоски и печали взглядом.