Раздул ноздри и с трудом удерживался от желания — схватить меня за руку и притянуть обратно к груди.

Поздно, милый. Я больше тебя не боюсь. Ректор ясно дал понять, что защитит от всех угроз. Хватит дрожи, озноба и грусти в твоем присутствии! Академия — огромна. Нам всем хватит здесь места.

Смерила Терьена равнодушным взглядом, на сестру вообще не обратила внимания, забросила сумочку на плечо и в шуме академического холла побежала в родную библиотеку.

* * *

Весь день провела в окружении книжной магии.

Выдавала студентам учебники, используя воздушные заклинания или прибегая к помощи духа-хранителя. Заполняла формуляры и не забывала сортировать по магической направленности прибывшие из столицы новые книги.

После первого занятия предсказуемо заглянула сводная в компании подруг-подпевал. Высокомерный взгляд Мелисы сочился усмешкой и презрением.

— Библиотекарь! — Рявкнула она, приблизившись к стойке. — Выдайте комплект книг. И быстрее. Я тороплюсь на вторую пару.

— Курс и факультет, — делая вид, что вижу ее впервые, сохранила невозмутимость.

— Первый, стихийная магия, — сестра предъявила серебристую метку факультета, поставленную на запястье.

— И мы тоже стихийницы, — пропели три ее подружки — наряженные в атлас и шелка, с высокими, сложными прическами и кислыми лицами.

— Книги выдаются в порядке очереди, леди. Не толпитесь в проходе. Встаньте одна за другой.

Девицы сморщились и минуту не шевелились. А когда поняли, что иначе книг им не видать, недовольно подчинились. Я вежливо улыбнулась и сделала пасс. Комплекты учебной литературы были рассортированы заранее и лежали вдоль стен ровными рядками. Выбрав нужный (согласно академической метке), вручила Мелисе, а затем ее подругам. «Дамы» явно не привыкли ждать, а еще, кажется, были возмущены до глубины души отсутствием интереса у парней-боевиков, что ожидали в коридоре и, коротая время до получения книг, болтали о формах боевых заклятий.

— Вон тот, симпатичный, — подруга Мелисы указала на темноволосого аристократа левее.

— Не… Этот справа.

— Ну, не знаю, — та поморщилась. — Хотя, можно попробовать привлечь внимание обоих на завтрашнем балу в честь начала учебного года и потом решить.

Я прищурила глаза. Завтра в Академии бал?

— Да, сестрица. — Мелиса едко усмехнулась, сгребая книги со стойки. — Приглашены все студенты и преподаватели. Но не ты. Ты ведь ни то, ни другое. Жалкая помощница библиотекаря.

Ее подруги переглянулись и, желчно хихикнув, с книгами в руках походкой от бедра направились к порогу.

Я с трудом подавила взбесившуюся магию Воздуха. Мел на пару с мачехой и в доме отца не упускала возможности кольнуть меня побольней.