Мелиса, как и я, наделена магией Воздуха; но на уровень ниже, и не настолько проявленный. Вот только Дар все эти годы ее заботил меньше всего. Балы, развлечения, походы по модным городским салонам и трата папиных сбережений — это всё, что привила ей горячо любящая мамаша, моя мачеха.

— Не завидуй. Сама-то получить заветный диплом не смогла. Сбежала с драконом… — фыркнула родственница.

Ее подруги за спиной ахнули и посмотрели на меня совсем иными глазами — с завистью, злобой и даже злорадством.

— …только где же он, твой дорогой муженёк? — Мелиса желчно рассмеялась. — Бросил. Ради Истинной. Какая жалость.

Ядовитые слова, сказанные с издёвкой, растревожили старую рану.

Горло оплело колючей удавкой.

Я отшатнулась, не веря, что много лет жила под одной крышей с этой черствой, завистливой девицей и когда-то утешала ее в миг отчаяния. И это моя сестра?

— Ты теперь нищая и брошенная. Никому нет до тебя дела. Ни мужу-дракону, ни родному отцу.

Мелиса смеялась мне в лицо. Правда, недолго.

Новый шаг назад, и спина натыкается на что-то твердое и высокое. Меня окутало магическим теплом, вперемешку с пряным ароматом корицы, и сразу за этим над макушкой прорычал драконий бас:

— Вы заблуждаетесь, леди Рид.

Позади возвышался Терьен! Именно в него я уперлась, когда пятилась в эмоциональном отчаянии. И кто бы сомневался — нахал посмотрел сверху вниз, поймал мой взгляд, усмехнулся и крепко стиснул за плечо.

— У нас с вашей сестрой были некоторые разногласия.

Ровный, уверенный голос бывшего мужа заполнил собой всё пространство осенней лужайки. Мелиса смотрела на одетого с иголочки в дорогой костюм дракона, открыв рот. Ее подруги-первокурсницы тоже.

— Мы решили — пока всё не утрясется нам лучше пожить отдельно."

"— Но мама сказала — другое. — Сводная тряхнула головой, покосилась на меня и снова, очарованная неземной красотой генерала, уперлась в его лицо внимательным взором. — Вы разведены. Разве нет?

— Это бумага ничего не значит. Ника поторопилась. Уверен, вскоре мы уладим наш спор, — хрипловато, завораживая природным баритоном, ответил Терьен. Потом склонился, и ухо опалило жаркое отрывистое дыхание: — Не так ли, дорогая?

— Нет, — я решительно сбросила мужскую руку с плеча и отошла.

Со всех сторон обступил холодный, влажный воздух. Признаться, рядом с сильным, разгоряченным заместителем — тепло и уютно, но я уже поклялась, что никогда его не прощу.

— Я не знаю, о чем ты говоришь. Мне пора на работу. Счастливой учебы, сестра. И вам всего наилучшего, господин.

Ууу, сколько злости и недовольства вспыхнуло в суженых мужских глазах, едва жуткий собственник получил категоричный отказ. Кристиан едва контролировал звериную ипостась.