Электродвигатель молчал, вал гребного винта не сделал ни единого оборота.

Он увеличил питающее напряжение. Вал прокрутился на пол-оборота и замер.

В третьей попытке он подал максимальное напряжение. Двигатель издал натужный гул, вал не сдвинулся с места, а из кормового отсека потянуло гарью.

Вальтер выругался, перевел ходовой рычаг в переднее положение и, выждав несколько секунд, крутанул реостат.

Бесполезно. Вал гребного винта вращаться не желал, зато стрелка измерителя уровня заряда аккумуляторов переместилась влево сразу на два деление шкалы.

С минуту в обитаемом отсеке было тихо. Понуро опустив головы, пилот с механиком молчали…

Никто из экипажа сверхмалой подводной лодки не ожидал, что удачно стартовавший этап эвакуации сокровищ закончится таким фиаско.

– Что скажешь, пилот? – прервал затянувшуюся паузу Вальтер.

Покусывая бледные губы, тот тихо выдавил:

– Знаешь… перед тем, как ты ухлопал Бруно, я разделял его точку зрения.

– Ты о чем?

– О русских тюрьмах, о его нежелании гнить в них несколько лет…

Механик молча поглаживал торчащий за поясом пистолет и ждал, пока Мартин закончит мысль. Тот успел справиться с волнением, подавил охвативший от встречи с морской миной страх и смирился с безнадежным положением. Во всяком случае, следующую фразу он произнес спокойным ровным голосом:

– По мне так лучше уж сесть в тюрьму, чем задохнуться в тесном стальном гробу.

Порядок экстренной эвакуации из потерявшего ход «Зеехунда» Вальтер прослушал в закрытом учебном центре самым внимательным образом и отлично запомнил каждое действие. Всего-то и надлежало надеть дыхательный аппарат; открыв клапан, заполнить обитаемый отсек водой, выровнять внутреннее и забортное давление и выйти через рубочный люк наружу.

И все же, несмотря на простоту, это был самый нежелательный вариант развития операции по спасению сокровищ бункера.

– Извини, Мартин, – тряхнул он головой, вытянул из-за пояса пистолет и приставил ствол к его затылку, – но ты не покинешь лодку…

Эпилог

Черногория; Будва

Наше время

Замечательный черногорский город, расположившийся в уютной бухте Адриатического побережья, встретил ярким южным солнцем, безоблачным небом и кристально чистым воздухом. «Наверное, здесь всегда отличная погода, – подумалось мне. – Чего я не сказал бы о побережье Балтики…»

Прилетев в Будву, я намеренно поселился в том же отеле, где прожил несколько счастливых дней до того, как меня выдернули в Калининград. Правда, номер пришлось занять другой– в мой уже кто-то вселился.

Сполоснувшись под душем и надев свежий курортный прикид, я первым делом направился в отель, где проживала Екатерина.