Освобождаясь от снаряжения, делюсь впечатлениями от «прогулки» по подводной пещере. Шеф внимательно слушает. Молодой капитан подает аптечку и куртку, Жора обрабатывает мои раны, после чего я одеваюсь. Под утро над рекой становится прохладно, и куртка на плечах не помешает.

Выслушав мой доклад, старик нервно закуривает.

– Значит, давно умершие нацисты обвели нас вокруг пальца, прикрыв морской миной тупиковую пещеру.

Я попытался возразить:

– Прежде чем застрять в узкости, я видел вдали отблески света. По крайней мере, мне так показалось."

"– Помилуй, Евгений! Уж если налегке не удалось преодолеть узкость, то смогут ли так называемые археологи протащить то, что они ищут в подземелье?

– Как знать… – развел я руками.

– Кстати, ты упомянул о нескольких ответвлениях. Они не могут вести к подземелью?

– Нет, прежде чем застрять, я проверил все до одного. Ответвления небольшие, протяженностью от трех до десяти метров и заканчиваются тупиками.

– Да-а… нарисовалась перед нами задачка… – вздыхает генерал, выбрасывает за борт окурок и нервно глядит на запястье – Половина четвертого. Скоро начнет светать…

– Что с буксиром? – спрашиваю у Горчакова.

– Четверть часа назад Александр доложил: «Прошли пять миль, устье реки позади, мину отцепили в одной из глубоких бухт, расположенных справа от искусственного фарватера Калининградского морского канала. Вкачестве охраны и оцепления временно оставлены морские саперы балтийского ОМОРа. Буксир идет обратным курсом».

– Убедительно, – сказал я, в который раз поражаясь цепкой памяти своего шефа.

Он явно не в настроении, но Георгий все же интересуется:

– Каковы наши планы, Сергей Сергеевич?

– Пока и сам не знаю, – морщится тот. – Полагаю, стоит подежурить здесь до рассвета, дождаться буксира. Атам посмотрим. Возможно, внесем в операцию коррективы и нагрянем с проверкой в Дом советов.

«Слава богу, не придется больше барахтаться в мутной водице, – подумалось мне. – Аесли наземная часть операции пройдет успешно, то не грех подкатить к шефу и потребовать компенсации морального ущерба за бездарно прерванный отпуск…»

Глава восьмая

Российская Федерация; Калининград

Наше время

Получив сильнейший удар по голове, русский археолог рухнул как подкошенный.

– Я догадывался, что этот гаденыш пронюхает о наших делах, – зло сплюнул Вальтер.

Воровато оглянувшись в центральный проход, Мартин вошел в отсек.

– Куда его девать?

Вальтер достал из кармана ключ и присел, вставляя его в замочную скважину.

– Сбросим в бункер. Подтащи его ближе…

Мягко щелкнувшая пружина приподняла крышку; при помощи той же кирки приятели подняли ее. Итело Станислава полетело вниз.