Пусть принимает командование судном. А мы с Хейли займемся другими делами.

Американец кивнул и присел возле радиостанции. Минут через пятнадцать ему удалось связаться с австралийской береговой охраной.

Несколько раз в воздухе появлялись самолеты, но разглядеть, японские они или австралийские, не удавалось. Шелестов покусывал губу, не зная, какому богу молиться. Чудом им удалось спастись, чудом удалось захватить судно, на котором немцы поддерживали связь с японцами под видом аргентинского сухогруза. Глупо было бы нарваться на японцев, потерять и это судно, потерять людей. Смертей было и так достаточно, но дело сделано. И когда на горизонте появились горы, когда он увидел вершины Большого Водораздельного хребта, в душе отлегло. Шелестов стиснул руку стоявшего рядом в рубке Сосновского и тихо сказал:

– Миша, мы все же выбрались! Слышишь, Миша, выбрались!

– Ну а как иначе-то, – пожал Сосновский плечами. – Попробовали бы мы не выбраться, нам бы Платов этого не простил.

Оперативники рассмеялись. А подошедший Логов сообщил, что австралийцы велели встать на рейде и ждать катер. Моряки выносили из кают на палубу на солнце своих раненых товарищей, все ждали окончания этого долгого и опасного путешествия. От Владивостока до Калифорнии и теперь до Австралии.

Катер шел от порта, оставляя за собой пенный след. Логов приказал спустить трап. Несколько моряков по просьбе Груздева помогли ему подняться и придерживали старого капитана, готового доложить о прибытии. На палубу поднялись четверо. Двое в незнакомой военной форме и двое в хороших двубортных костюмах и мягких шляпах. Гражданские подошли, и старший с небольшими усами твердым властным голосом представился:

– Представитель генерального консульства Советского Союза в Австралии Борисенко.

Груздев втянулся и за неимением головного убора стал докладывать, стоя по стойке «смирно»:

– Товарищ Борисенко, экипаж советского научно-исследовательского судна «Профессор Молчанов» выполнил поставленную задачу и доставил в порт трофейный вражеский корабль, захваченный в бою. Судно «Профессор Молчанов» погибло в результате боя с японским крейсером. Докладывает капитан Груздев.

– Спасибо вам, Яков Сергеевич. – Представитель консульства пожал капитану руку. – В вашем лице я благодарю весь экипаж. И живых, и геройски погибших."

"Пока Груздев передавал корабельные документы, второй мужчина отвел в сторону Шелестова.

– Максим Андреевич, я полковник Федорцов. На берегу ждет машина и охрана. Товарищ Берия уже знает, что вы живы, что лаборатория уничтожена и вы завладели документацией. Мы отправим вас в посольство, вы отдохнете, помоетесь – и самолетом на Родину. Рад, что все позади, рад, что вы живы.