Прощаяясь в аэропорту, я спросила его:

— Мы все еще друзья?

— Конечно, Маха. Даже больше, — ответил он.

И мы потерялись. На долгие пять лет.

Глава 1

Извечная женская беда «совершенно нечего надеть» подло настигает меня прямо в день рождения. В планах на вечер как следует оторваться с друзьями в лучшем ночном клубе Сиднея, настроение быть дерзкой и горячей секси-штучкой, а подходящего наряда в шкафу нет. Откуда ему взяться, если по клубам и вечеринкам я никогда не ходила? Мой деспотичный старший братец такое не одобрял.

По второму кругу перемерив более-менее подходящие платья, останавливаюсь на ярко-красном. Оно не мини, увы, но с открытой спиной и цвет — огонь. Губы накрашу таким же, буду девушкой вамп.

Покрутившись перед зеркалом, остаюсь собой довольна. С фигурой у меня все хорошо, можно сказать — идеально. Десять лет занятий спортивными бальными танцами даром не прошли. С лицом повезло меньше. Оно простое и какое-то детское. Подруги уверяют, что я вау какая красотка, но у австралиек принято раздавать комплименты налево и направо. Я не очень-то их слушаю.

— Мари, к тебе доставщик с букетом, — слышится за дверью.

Это Эмили. Мы учимся вместе, дружим и вдвоем снимаем квартиру.

— От Нико, наверное. Распишись за меня, Эм, ладно? — прошу, продолжая крутиться перед зеркалом.

В наушниках играет любимая песня, я кручу бедрами восьмерки, воображая, как буду зажигать на танцполе. Складываю губки уточкой и тренирую томный взгляд. Мой парень Николас должен заценить. Мы встречаемся около месяца, пока только целуемся, но оба хотим большего.

— Курьер говорит, что должен вручить лично. Выйди на минуту! — снова зовет Эмили.

Мы говорим на инглиш, естественно. Мое нынешнее окружение сплошь англоговорящее, русский я, кажется, скоро забуду. На нем я общалась только с братом и его женой, пока мы жили вместе. В прошлом году они развелись. Я приняла сторону Карины и разругалась с Максом, пришлось съехать в съемное жилье. Зато теперь никто не достает гиперопекой.

Цветы прислал брат. Чтобы это понять, достаточно увидеть размеры букета. Местные парни охапки роз не дарят, тут не принято.

Посыльный просит сделать фото с букетом — я позирую. Как только за ним закрывается дверь, на экране мобильного всплывает уведомление банковского приложения.

— Сколько? — округляю глаза, увидев поступившую на счет сумму.

— Брат сделал подарок? — догадывается Эми.

Она знает, что Макс периодически подкидывает мне денег. Первое время я от них отказывалась. Устроилась в кондитерскую после лекций варить кофе и думала, что справлюсь. Но не справилась.

— Двадцать пять штук баксов, прикинь!

Бабла у Макса достаточно, щедрости тоже не занимать. Умел бы уважать чужие границы — цены бы ему не было.

— Мне бы такого братика, — вздыхает Эмили.