Единственный выход, который лез в голову, — это украсть таблички и сбежать, но — я никогда не опускался так низко и впредь не собираюсь.

Осознав, что я не смогу у него ничего купить, владелец лавки потерял ко мне всякий интерес и оставил меня одного. Я же прошёл в самый конец магазинчика, к дальним полкам. Меня не оставляло желание как-нибудь убедить старика продать лишь одну.

Внезапно, я услышал, как дверь в лавку с грохотом открылась. Колокольчик над входом дзинькнул как бешеный.

— Ну чё, хозяин, мы побазарить пришли! — раздался низкий неприятный голос. Человек явно что-то хотел от старика. — Кажется, в этом месяце ты забыл заплатить за защиту, а ты знаешь, чем это закончится для тебя…

Глава 6

От пришедших меня скрывали полки с многочисленными артефактами и магическими мелочами. Ни я, ни они не могли сразу увидеть друг друга, зато я их прекрасно слышал и притаился. Неподалёку раздались тяжёлые шаги нескольких мужчин.

Если я правильно расслышал слова одного из посетителей, то эти люди пришли собрать дань с лавочника по праву сильного.

— Ой, — услышал я голос старика, — здравствуйте! Рад видеть вас снова в моём магазине! — Голос лавочника дрожал. — Милости прошу!

— Магазине? — раздался другой, более высокий, но такой же неприятный голос. — Это больше похоже на старый свинарник, — прозвучал звук смачного плевка.

— Да, — захохотал третий, скрипучий, — в котором даже свиньи жить бы не захотели!

Я медленно обернулся и выглянул из-за высокой полки. За прилавком сгорбился и щенячьими глазами смотрел на пришедших лавочник. Его тонкие руки била дрожь.

Перед ним стояли трое. Высокий и широкоплечий мужчина в тёмных джинсах и лёгкой кожаной куртке был ко мне спиной. Он держал что-то в руках и поигрывал этим. Чёрные волосы на голове зализаны назад.

Другой, пониже, но такой же широкоплечий, был одет в чёрные брюки с боковыми карманами и тёмно-зелёную куртку. Память мальчика подсказала, что она армейская. Лысый, но с аккуратной короткой бородой. Он отвернулся и снова харкнул на пол.

Третьим был невысокий и худощавый мужичок, одетый в светлые джинсы, высокие сапоги и коричневую спортивную куртку. Он выглядел дёрганым. Его жуткое лицо будто бы постоянно было в движении: рот что-то жевал, тонкий длинный нос периодически морщился, а прищуренные глазки воровато бегали туда-сюда. Кожа, почти красная от веснушек неприятно блестела от пота. Волосы цвета ржавчины кудрявились на голове.

Внезапно рыжий достал из-за пазухи сигарету и сунул в рот. Щёлкнув пальцами, высек искру и подкурил от маленького язычка пламени, что вытянулся над ногтем большого пальца.

Так он маг… Жаль, не понять, какой у него ранг. Надо быть осторожнее. Остальные тоже могут владеть магией.

— К делу, — кашлянул зализанный.