— Когда можно будет получить от тебя ответ?

— Я думаю, — посмотрев на часы, сказал Андрей, — что теперь только завтра. Ближе к обеду."

"— Хорошо, я перезвоню в это время, — произнесла я и попрощалась с подполковником.

Информация, которую я получила ближе к обеду, оказалась совсем не той, которую я ожидала. И это полностью нарушило мои планы. Подполковник Мельников даже сам лично приехал ко мне домой. Удивленная, я пригласила его в кухню, где поспешно попыталась соорудить какое-то угощение. Слава богу, в холодильнике нашлись колбаса, сыр и салат в пластиковой коробочке, а также селедочка под майонезом, которые и были выставлены на стол.

— Нету твоего Голубкова, — с каким-то злорадством поведал мне Мельников, разваливаясь в кресле и ослабляя узел галстука.

— Как нету? — не поняла я.

— А вот так! — Мельников с победным видом заложил ногу на ногу. — Сбежал он из психушки, ясно?

— Когда? — изумилась я.

— Три дня назад.

Мельников бросил взгляд на стол и поцокал языком.

— К такой закуске не мешало бы… А, Таня? Покрепче…

— Тебе же еще работать почти целый день, — усмехнулась я, доставая тем не менее из бара бутылку водки.

— Так мы люди привычные, — подхватил подполковник.

— Ну смотри, мне не жалко, — пожала я плечами. — Только ты мне объясни, ты чего такой веселый-то? Как будто Голубков не сбежал, а, наоборот, дал интересные показания.

— Даст он эти показания, даст, никуда не денется! — принимаясь за салат, весело проговорил Мельников, подмигнув мне. — Теперь, по крайней мере, все ясно.

— Что ясно? — мне вовсе так не казалось.

— Ясно, что он заказчик преступления, — объяснил свое мнение Мельников. — Это он нанял киллера — мнимого Коломейцева, — чтобы убить Перфильева.

— Но почему?

— Видимо, ты оказалась права и тут действительно замешана история с исчезновением Березникова. Я, правда, пока не знаю до конца, как там все получилось, но это неважно! Голубков сам все расскажет.

— Как же он расскажет, если он сбежал? — не поняла я.

— Найдется! — уверенно успокоил меня Мельников. — Объявлен в федеральный розыск, куда он денется?

— А что делать, пока его не нашли?

— А ничего, — наполняя рюмку водкой, спокойно ответствовал подполковник. — Просто ждать, и все. Тебе вообще больше делать ничего не придется, вот возьмут Голубкова — я с ним лично поработаю и дело закрою. Ну, будь, Таня!

И Мельников, взмахнув рюмкой, одним махом опрокинул ее в рот.

Крякнув, он тут же потянулся за салатом.

— Хороши у тебя закуски, Таня, просто чудо! — качая головой, с набитым ртом проговорил Андрей и снова потянулся за бутылкой водки.

— Ну, еще бы. Сама купила, — невесело пошутила я.

Я отнюдь не разделяла его оптимизма.