Придя вечером домой, начинающая писательница-фантастка Дина Джонс обнаружила в своей гостиной необыкновенно красивого мужчину в странном одеянии. Он утверждал, что прибыл из другой галактики для того, чтобы увезти Дину на свою планету Авиару, ибо они предназначены друг другу звездами.

Лорджин та'ал Крю грустно смотрел на Яниффа, старого друга и наставника. Никто не знал, сколько ему лет. Казалось, время обходило загадочного старца. И вот впервые на памяти Лорджина древний Янифф выглядел на свои бессчетные года. Плечи его поникли, на лице проступили следы забот. Ничего этого не было накануне. Боджо, крылатый спутник Яниффа, спокойно сидел на его правом плече.

Лорджин положил ладонь на руку старика, успокаивая его:

— Итак, сомнений нет? Ты повторно проверил расположение линий?

Янифф тяжело вздохнул:

— Да, все точно. Это так тревожно. — Он покачал головой, и его длинные серебряные локоны пришли в движение.

— Значит, никто ничего не может сделать? — осведомился Лорджин.

— Во всяком случае, не я. Мои знания не распространяются на эту область.

— Тогда все безнадежно. Если ты, мудрейший из нас, бессилен… — Лорджин замолк.

Черные глаза Яниффа пронзительно посмотрели на Лорджина

— Этого я не говорил.

Лорджин вскинул голову. Он хорошо знал своего старого учителя: обычным для себя хитроумным манером Янифф подводил его к чему-то. Скрестив руки на мощной груди и прислонившись к балюстраде, Лорджин поинтересовался:

— Что, собственно, ты хочешь сказать?

Янифф закрыл глаза. По правде говоря, он был доволен самым любимым своим учеником, Лорджином та'ал Крю.

— Я сказал, что сам не могу ничего поделать. Я не говорил, что ты ничего не можешь сделать.

«Так, так, вот мы и дошли до сути, — подумал Лорджин. — Янифф раскрывается медленно, как цветок тасмина на свету».

— Что могу сделать я, Учитель?

Древние слова послушания были произнесены.

Лорджин вручал свою жизнь и знания Яниффу, чтобы тот распорядился ими, как сочтет нужным. В который раз. Многое совершил он на благо Авиары и Астрального альянса. Теперь он ждал ответных слов Яниффа.

— Ты должен отправиться на Поиск, Лорджин. Найди причину того, что вызывает трещины в пространстве и времени. Ты ведь знаешь, что эти краевые нарушения должны быть прекращены.

— Ты хочешь, чтобы я отправился в тот дальний сектор? — В голосе Лорджина звучало удивление.

Это было трудное путешествие. Немногие возвратились оттуда. Однако Лорджина пугала не столько возможная гибель, сколько масштаб поставленной задачи. Это была поистине невозможная идея.

Таинственный старик словно прочел его мысли:

— По всей видимости, для большинства. Но не для тебя.

Лорджин очень хотел бы разделить с Яниффом его уверенность, но сомневался в себе.