Соседи утверждают, что Батищев дома не живет уже давно, а где он, что он, с кем… и так далее — не знают. Такой вот неуловимый Джо.

— Так надо искать! Вот Коломейцева вчера не было, а сегодня объявился! — в свою очередь решила уязвить подполковника я.

— Так и ищем, — спокойно ответил Мельников. — С Батищевым мы, думаю, сами разберемся, проверим… Пока что, судя по словам Арсентьева, его связь с убитым вообще плохо просматривается. Может, и нет там ничего… А вот Самара с этой фирмой — дело другое. Причем… — подполковник сделал паузу и выразительно посмотрел на меня. — Причем если нам этим заниматься, то придется контактировать с самарскими ментами. А черт его знает, чем они там живут, и вообще… — Мельников снова вздохнул, стрельнув глазами в меня.

— Андрей, я чувствую, ты мнешься, не зная, как перейти к следующей фразе, — усмехнулась я. — Впрочем, со слогом у тебя никогда особо хорошо не было. Говори прямо, ты хочешь, чтобы я поехала в Самару.

— Ну-у… Э-э-э… — Мычащие междометия подполковника Мельникова свидетельствовали о том, что я верно разгадала смысл его дипломатических уловок. — Нам, понимаешь, командировочные оформлять… Расходы лишние… А тебе же твой клиент все оплачивает!

— Понятно, — резюмировала я. — В таком случае хотелось бы получить полную информацию.

— Сегодня по факсу должны прислать, — ответил Мельников изменившимся голосом, тон которого выражал бодрость и приподнятость.

— Хорошо, значит, завтра еду.

— Отлично, в тебе я уверен. Дело в том, что у нас сейчас оперативники на вес золота. Там работа, здесь работа, — Мельников обвел рукой карту города, висевшую у него за спиной. — Криминал не спит, люди жадные, все хотят урвать у ближнего своего, вот и приходится крутиться.

— Ну, понятно, значит, ждем факс, — поддакнула я.

— Ждем, — согласился Андрей. — У тебя-то какие соображения вообще имеются?

— Послушай, Андрей, мне вот что еще пришло в голову, — задумчиво произнесла я. — Почему Перфильева грохнули прямо перед свадьбой? Это выглядит так, словно Настю, его невесту, хотели умышленно лишить всего!

— Но кому это надо? — пожал плечами Мельников.

— Тому, кто получит его имущество после смерти Перфильева. У него было завещание?

— Нет.

— Значит, кто все получает?"

"— Большую часть мать, а остальное делится между ближайшими родственниками. Мать, что ли, подозревать? — усмехнулся Мельников.

Действительно, подозревать мать совсем абсурдно. С этим я была целиком и полностью согласна. Меня гораздо больше заинтересовала история с исчезнувшей фирмой в городе Самаре.

— Андрей, а кто все-таки еще работал в фирме у Березникова? Ну, кроме Перфильева…

— Господи, а это-то тебе зачем сейчас? — вздохнул Мельников.