И ради моей сестры, конечно же.

Его приглашали на ужин к дедушке, у которого паранойя по поводу незнакомых людей и безопасности сильнее, чем у президента США, и даже играли с ним в шахматы.

Мама относилась к нему немного настороженно, хотя и не говорила об этом вслух, но в итоге потеплела к нему.

Даже Майя держала свое нелогичное отвращение при себе и, как и обещала, старалась быть вежливой.

Единственная неизменная переменная — мой отец. Чем больше Лэндон нравился другим, тем сильнее он на него огрызался и бросал уколы в его сторону.

В моем присутствии он делает это реже, тем более что мы с мамой толкаем его локтями или пытаемся остановить.

И хотя испорченные отношения Лэна с папой меня немного огорчают, этого недостаточно, чтобы заглушить все остальное.

Последние два дня мы катаемся на американских горках. Вместе. Лэндон представился моей семье как мой «парень», положив руку мне на спину. Если он не мог этого сделать, то переплетал наши пальцы. В конце ужина, который мы провели с дедушкой, Лэн сказал: «Мы обязательно еще встретимся, мистер Козлов».

Я никогда не ожидала, что Лэндон будет идеальным парнем, но он доказал, что он гораздо больше, чем просто парень.

Может быть, это связано с его превосходным умением читать людей. Или с тем, что он точно знает, что люди хотят услышать.

Одной части меня это нравится. Другая часть, мягко говоря, в замешательстве.

— Как ты думаешь, почему он это делает, Айрис? — спрашиваю я свой любимый цветок на балконе. Целая клумба раскинулась по всей террасе, переливаясь разными цветами. Это единственное место, куда монстр не смог бы проскользнуть.

Собственно, любовь к растениям и цветам у меня появилась потому, что это было единственное убежище, где я могла укрыться от острых когтей монстра.

Тетя Рейна прекрасно справлялась с тем, чтобы поддерживать их красоту и жизнь. Но я вижу, что они скучали по мне, потому что после моего возвращения они стали намного ярче.

А может быть, я вижу их сквозь радужные линзы, которые ношу в последнее время.

По вискам стекают струйки пота, и я вытираю их тыльной стороной руки."

"Солнце опускается за озеро, отбрасывая оранжевые блики на прозрачную воду. Вот так и закончилось наше пребывание здесь.

Завтра нам придется вернуться на остров.

Но почему мне кажется, что все то счастье, которое я испытала, исчезнет так же легко, как солнце?

Я приседаю перед цветами и глажу розовые лепестки Айрис.

— Ты тоже не знаешь, да?

— Только не говори мне, что ты опять разговариваешь с цветами.

Мой позвоночник покалывает от очень знакомого голоса, а по шее пробегает внезапная дрожь. Я наклоняю голову в сторону и вижу, что Лэндон стоит посреди террасы, его обычно безупречная рубашка слегка расстегнута, а волосы взъерошены и зачесаны пальцами.