— Сделаю, раз так надо…

* * *

Бл@дь! Устроили, сука, пикник на свежем воздухе!

Мрачное настроение, преследующее меня с самого пробуждения, все никак не хотело отпускать, а эти опять шатры раскинули с баром, легкими закусками и огромными плазменными панелями, чтоб, значит, удобнее было дуэль смотреть! А уж сколько официоза напустили! Все царственные особы при параде — в костюмах и при галстуках, а внучек своих заставили явиться в платьях и шляпках! Только наши девушки были с непокрытыми головами, но тоже… в платьях.

Алексей, хватит заводиться! Еще рановато, можешь перегореть…

Я натянул улыбку и пошел приветствовать друзей.

Напряжение все же сказывалось — следующий час прошел как в тумане, вернее, организм все глубже вгонял себя в режим «Война» и плохо реагировал на неопасные источники раздражения. Ясность сознание приобрело, только когда мы с царственным дедом явились на обязательную процедуру попытки примирения. Секунданты с обоих сторон нас уже ждали — с моей стороны князь Монако, король Италии и король Франции, со стороны Савойского император Германии, король Англии и, вот неожиданность, папа римский.

Высказав, что примирение невозможно, мы уже собрались расходиться, как нас остановил Франциск:

— Господа, еще минуту вашего внимания. Довожу до вашего сведенья, что Ватикан никогда не признает результаты этой дуэли, потому что принц Романов однозначно будет использовать запрещенные приемы.

— Святой отец, — нахмурился дед, — вы что несете?

— Твой внук колдун! — Франциск вперил в меня указующий перст. — Это будет поединок не по правилам чести!

Деда затрясло, и пришлось самым вульгарным образом хватать его за руку:

— Дедушка, успокойся! — я сам еле сдерживался. — Ты же видишь, господин Сфорца, который сам далек от правил чести, решил вывести нас из себя перед самым поединком.

— Ты что себе позволяешь, Романов? — Франциск забрызгал слюной. — Да я тебя!..

— Дедушка, — пришлось еще сильнее сжать руку старшего родича, — ты на господина Сфорца не обращай внимания, ему голову ласковым французским солнышком напекло. Как бы удар не случился… с летальным исходом.

— Ты мне угрожаешь? — уже не так уверенно спросил Франциск.

— Как можно, господин Сфорца? И еще, если вы так хорошо осведомлены о моих… колдунских способностях, инстинкт самосохранения вам что, совсем ничего не подсказывает? А вдруг я вам приснюсь в кошмарном сне?

Все, готов — понтифик побледнел, а руки его затряслись, и совсем не от гнева.

— Еще раз позволите себе любое оскорбительное действие в отношении Романовых, — гнусно улыбался я, — и кошмар станет реальностью, господин Сфорца. Не смеем задерживать.