Почему он не чувствует того же? Почему?! Тут какая-то ошибка…

Проще остаться одной, чем — так! Я не хочу этой связи с ним, ты свидетель! Не так!

Лучше вообще без него! Лучше одной!

Боже, я бы всё отдала за свою прежнюю жизнь! Поступить в академию, зубрить плетения, думать об уроках. Не видеть, как он целует других, не знать! Забыть!

Я ненавижу тот день, когда на мне зажглась эта проклятая метка, слышишь?

Не знаю, сколько проходит времени. Я замёрзла лежать на холодном полу. Меня трясёт в ледяном ознобе. Мысли путаются. Слова льются сбивчивым бредом. Я уже не понимаю, кто я и где.

Реальность это или сон? В какой-то момент поднимаюсь на локтях и вижу, что до крови расцарапала ногтями запястье в нелепой попытке содрать с кожи метку истинной.

Это невозможно. Немыслимо. Так не бывает, чтобы метка исчезла. Я хочу невозможного, понимаю это и остаётся только и делать, что рыдать от бессилия.

Не-на-ви-жу! Глотаю солёные слёзы, которые капают на руку, и раздражённую кожу нещадно жжёт. Драконий Бог, погаси её! Погаси!

ПОГАСИ!

Вдруг становится слишком тихо. Даже треск свечей исчезает. Слышу лишь своё тяжёлое дыхание, и вдруг…

«Истинная наследника Мэрвиров, ты разрываешь дарованную связь?» — раздаётся в голове раскатистым эхом.

Ну, всё, приплыли. Я тронулась умом от ревности. Потому что разговариваю сама с собой.

— Да! — кричу в тишину часовни, лёжа щекой на каменном полу. Если сошла с ума, терять уже нечего, можно и помечтать о несбыточном. — Я разрываю связь с наследником Мэрвиров! Я хочу погасить метку его истинной!

«Связь рвётся раз и навсегда и её не вернуть!» — предупреждает голос.

— Отлично, — бормочу я сквозь уплывающее сознание, проваливаясь в беспамятство или сон, — то, что нужно! Беру!

Я хочу снова стать свободной, поступить в Академию Драконов, и пусть Арран Мэрвир катится в бездну со всеми своими шлюх…

«Да будет так!»

Возвращение в реальность происходит вспышками. Чувствую, как дёргаются закрытые веки, будто во время быстрой фазы сна.

Во рту до сих пор солёный привкус слёз. Вспоминаю всё, что случилось вчера. Я не хочу открывать глаза, не хочу просыпаться в этот мир, но похоже, придётся.

Не помню, как выбралась из часовни. Кажется, я в ней и уснула. Вздыхаю. Почему-то пахнет лесом, прелой листвой и мхом.

Двигаю руками, пытаясь ощутить холодный камень, но подушечки пальцев сминают жухлую листву и иголки. Резко распахиваю глаза, отталкиваюсь руками и сажусь.

Мамочки. Где я?

Вокруг шумят вековые деревья. Высоко над головой, сквозь их макушки, проглядывает лазурное небо. Сейчас утро или день.

Как я здесь оказалась?

Пошатываясь, поднимаюсь на ноги, осматриваюсь по сторонам, пытаясь понять, что делать и в каком направлении двигаться.

Отряхиваю иголки и листву с алого шёлка. Замираю, не веря своим глазам.