Либо сделано дело, либо не сделано, — пробурчал я вдогонку к предыдущим словам. — Отпустить тебя можно. Только поиски Тишки бросать я не стану. Не пропустит барьер, будешь ждать, сколько потребуется. И это моё последнее слово.

Зову беса. Что скажет?

— Согласен.

Ну, слава Единому!

— Значит, во всём помогаешь?

— Значит, к моим советам прислушиваешься?

— Только к умным.

— Других у меня не бывает. Хочешь первый?

— Давай.

— Подвигайся. Ночью по лесу идти должен я. Особенно, пока ты без дара.

— Разумно. Веди. Отдохну пока.

И с чувством победного облегчения я уступаю тело бесу.

Где-то он меня обманул… Наверняка обманул.

* * *Остаток ночи прошёл тихо-мирно. Одно нападение рыси не в счёт. К утру мы опять вышли к тракту. Бес правильно всё рассчитал — на лагерной поляне, парой вёрст впереди, нас дожидался тот самый обоз. По крайней мере, Ло сказал, что это — тот самый. Я-то его из своей темницы на колёсах видеть не мог.

Давно рассвело, и торговцы вот-вот должны были уже тронуться дальше. Бежать прямо по тракту якобы обессилевший после ночных скитаний по лесу подросток не мог, и Ло, дабы обозники не уехали без нас, скрывшись в подлеске обочины от возможных взглядов, торопливо трусил вдоль дороги.

— Странно, — прошептал бес."

"Мы выглядывали из кустов, не дойдя до лагеря пары сотен шагов. Несмотря на поздний час, торговцы почему-то и не думали трогаться в путь. Впрочем, через секунду я уже понял в чём дело. Среди собранных в дорогу повозок бродил многочисленный охотничий люд, явно пришедший сюда не с этим обозом. Второй, встречный? Тоже нет. Повёрнутого в противоположную сторону транспорта не наблюдается. Пешая ватага. И точно не снежники.

— Фатои! — радостно предположил я, изгнав беса.

— Похоже на то, — согласился Ло. — Повезло нам.

— Да уж пора бы. А то неудача за неудачей. Выходим на тракт?

Переговоры с торговцами я уже раньше поручил вести бесу. При всём моём мастерстве в брехне, повелитель лжи с таким делом справится всяко не хуже меня. Раз уж принял решение заключить союз с бесом, нужно пользоваться всеми его талантами.

— А зачем теперь? Мы одеты неброско. Копьё с луком есть, но и мечи тоже. Обозники нас за охотника примут, а те за торговца. Незаметно из леса выйдем прямо у лагеря и смешаемся с народом.

Там что-то вроде стихийной ярмарки образовалось. Времени осмотреться и найти нужного человека должно хватить.

— И искать надо сразу старшину ватажников, — добавил я.

А то пустится ещё чего доброго на поиски одарённого. Тут такая удача сама в руки прыгнула. Нужно срочно за хвост хватать.

— Это само собой. Поиски подходящего одарённого временно отменяются. Купим себе пропуск на остров, а там уже разберёмся и с этой проблемой. Тайник, где я деньги оставил отсюда не так далеко.