Меня больше устраивал наш первоначальный договор — спасение твоей сестры в обмен на сопровождение меня к Вершине. Ты ведь и сам готов встать на Путь. Но второй вариант тоже приемлем.

Не хочет сознаваться. Прекрасно понимает, что не может без моей помощи попасть в следующий пояс и просто набивает себе цену. Мол, я и без дара не пропаду. Мол, сам со всем справлюсь. Своей дорогой пойду. Повелитель лжи… Да только я тебя, рожа бесячая, знаю уже, как облупленного.

— А давай я тебе третий вариант подскажу.

— Нет третьего. Твоим слугой навсегда я становиться отказываюсь.

Либо только до Земли, либо до самой вершины, но уже под моим началом. У меня больше опыта. Я…

— Но ты всё же послушай, — выгнал я в конец обнаглевшего беса.

Под его началом. Ага! Может, ещё и хозяином называть?

— Я перевожу тебя через море, в себе. Ты помогаешь мне найти сестру. Мы устраиваем ей нормальную жизнь и только потом на Твердь. Там уже пустим тебя через барьер в чужом теле. Если проскочишь сам — скатертью дорожка. Распрощаемся навсегда. Если нет — идём дальше по Пути вместе, вплоть до самой Вершины. И начиная с Тверди, уже ты главный.

Вот это — единственный честный вариант. Единственный, при котором ты меня не обманешь, бес.

Слово ""бес"" я специально выделил голосом, чтобы Ло для себя навсегда уяснил: обмануть меня не получится. А ещё, я ему дал подумать, чуть ли не половину минуты, не призывая его для ответа. У Ло, конечно, соображалка стремительная — вспомним испытание Бездны — но тут всё равно нужно время, чтобы свыкнуться с мыслью, что других вариантов нет."

"— Мне не нравится твоё предложение, — нахмурил Ло мои брови. — Так мы можем застрять на Земле на непозволительно долгое время.

Устроить нормальную жизнь — слишком обтекаемая формулировка.

— А у тебя разве есть выбор? Ты так и так не позволишь мне подохнуть. Узнавать чужой дар — не самая ценная способность. Обойдусь как-нибудь. Будешь сидеть во мне до старости. До моей. Надеюсь, она никогда не наступит.

Сказал, и самому страшно стало. Угрожать бесу — дело рискованное. Потом хоть не призывай его вовсе. Устроит какую-нибудь подлянку как пить дать.

— Но я один йок хочу попасть на Вершину, — добавил я поспешно.

 — И специально затягивать Путь не намерен. Если станем с тобой тянуть воз в одну сторону, польза будет обоим. Мне не нужно последнее слово. Мне нужна уверенность. Я с тобой разве спорил по делу когда? Только там, где за мной правота. Вот и впредь будет так.

Что-то боязно призывать беса. А, вдруг, я ошибаюсь? Вдруг, и правда, его еще один гахар подстерёг? Если Ло не проверил барьер — в смысле, пропускает тот его или нет — он сейчас согласится. И, может, поначалу даже будет блюсти договор.