Мы падаем на землю, я прижимаю его к себе и поднимаю пылающий кулак, направленный ему в лицо.

— Уступаешь? — Я не могу сдержать улыбку, которая дергается на моих губах. Он кашляет от смеха, его взгляд мечется между моим лицом и пылающим кулаком, поднятым рядом с ним.

— Если я скажу «нет», ты действительно ударишь меня, братишка? — Несмотря на огонь, пылающий в нескольких сантиметрах от него, зеленые глаза Китта блестят от удовольствия.

— Думаю, ты уже знаешь ответ на этот вопрос. — Я слегка улыбаюсь, отводя кулак назад, готовясь нанести удар.

— Хорошо, хорошо, я уступаю! — зашипела Китт. — Но только потому, что не хочу, чтобы бедному Илаю пришлось вправлять еще один сломанный нос.

Я мрачно усмехнулся, представив себе выражение лица королевского лекаря, если мы придем к нему с еще одной сломанной костью. Поднявшись на ноги, я протянул руку Китту, все еще распростертому на земле.

Улыбка, которую он мне дарит, не доходит до его глаз, когда он наконец говорит: — Чума, Кай, ты лучше меня владеешь моими способностями.

— И именно поэтому ты будешь править страной, — говорю я просто, — а я буду сражаться на поле боя, отвлекая врага своей привлекательной внешностью.

— Ты хочешь сказать, что я не смогу отвлечь врага своей лихой внешностью? — спросил Китт сквозь глубокий смех, притворяясь обиженным.

— Я хочу сказать, что мы только сводные братья, и боюсь, что это означает, что у тебя есть только половина моего обаяния.

Китт снова разразился смехом. — По этой логике, я полагаю, что тогда у тебя есть только половина моих мозгов.

— Спасибо Чуме за это. — Слова едва успевают вылететь изо рта, как он с ухмылкой пихает меня.

Мы идем по изношенной дорожке между грунтовыми тренировочными кругами, расположенными на территории замка. Имперцы, проходящие обучение, и другие Элитные более высокого статуса продолжают свои спарринги, большинство из них используют способности, а немногие — оружие.

Головы поворачиваются в нашу сторону, их глаза обжигают мою кожу, отражая солнечный свет, падающий на нас сверху. Не обращая внимания на взгляды, я вдыхаю знакомый запах крови, пота и слез на тренировочной площадке, затем беру меч со стойки для оружия и бросаю его Китту, выражение лица которого можно описать только как раздраженное.

— Знаешь, мне всегда нравилось сражаться оружием больше, чем способностями, — говорю я в ответ на его укоризненный взгляд, бездумно проверяя баланс своего клинка.

Китт пробирается дальше по грязному рингу, закатывая глаза. — Да, я прекрасно знаю, как ты любишь бить меня мечом.

Я вращаю запястьем, замахиваясь клинком, когда мы начинаем кружить друг вокруг друга. — Да, это одно из моих любимых увлечений. Я внезапно делаю шаг вперед, сильно ударяя мечом о его меч и посылая толчок по моей руке.