Мне уже не кажется, что он говорит об ужине. Мне кажется, что он говорит о десерте, причем не о том, который нам собираются подать.

— Ты часто ходишь в подобные места? — Я пытаюсь сменить тему и снова тянусь к бокалу с вином.

— Честно говоря, я никогда не был в таких ресторанах, отмеченных звездами Мишлен, — признается он с ухмылкой. — Я не так часто выхожу в свет, как тебе кажется.

— Так почему ты решил сделать это сегодня вечером? — Я знаю, что говорю немного недоверчиво, но ничего не могу с собой поделать. Я уверена, что этот человек ходит на множество свиданий, и мне интересно, куда еще он водит девушек.

Однако, как и в случае с разговором о бывшем, я чувствую, что не должна спрашивать об этом на первом свидании.

— Ну… — он делает паузу, когда сервер возвращается и забирает наши тарелки, заменяя их следующим блюдом. Это запеченный морской гребешок в густом кокосовом соусе, помещенный в середину ракушки, с маленькими кусочками водорослей и икрой сверху. — Я подумал, что если я собираюсь попробовать этот новый опыт, то хочу, чтобы он был с тобой.

Это заявление, сказанное так непринужденно, как он это делает, на секунду выбивает меня из колеи.

— Почему? — Пролепетала я, не успев остановить себя. — Я думаю… я думаю, что на самом деле я самая скучная из моих подружек. Если бы ты хотел провести вечер интересно, тебе следовало бы пригласить Джаз.

Он слегка качает головой, беря вилку и ловко отрезая кусочек гребешка.

— Я вовсе не считаю тебя скучной. — Он тянется за вином, на этот раз более сладким. — Думаю, тебе просто нужно найти то, что тебя возбуждает.

— Ты меня даже не знаешь. — В моем голосе звучит нотка неповиновения, и я удивляюсь, почему я спорю с этим человеком, который не считает меня скучной.

Это последнее, чего я хочу, но какая-то часть меня не желает, чтобы все в этом общении было фальшивым. Я была благодарна за маску в «Маскараде», но этот мужчина — что-то в нем заставляет меня быть уверенной, что он видит меня настоящую, с самого начала, и я почему-то уверенна в том, что если у нас что-то и получится, то только потому, что он хочет меня, и только меня.

Я едва узнала его, но у меня странное и немного неприятное чувство, что, если бы я узнала, что он хочет меня, потому что думает, что я не такая, как есть, я была бы опустошена.

Может быть, это просто потому, что мои последние отношения закончились из-за лжи, но мне кажется, что это необходимо.

— В этом ведь и смысл этого свидания, не так ли? Узнать друг друга получше? — Он улыбается, откусывая еще один кусочек морского гребешка. Он идеален, маслянисто-сладкий, с легким намеком на специи в кокосовом соусе, но я полностью отвлеклась от нашего разговора. — Может, я просто хорошо разбираюсь в людях.