Однако жажда действия прорывалась даже сквозь хитрые нейролептики. Заверив врача, что ей станет во сто раз хуже именно оттого, что она окажется отсеченной от незавершенной работы (ведь настоящая работа только начинается) и согласившись на компромисс в виде старательно проглоченных пилюль, Даша обрела желанную свободу и полное восстановление в правах."

"И закипела работа. Выдув с литр крепчайшего чая и как следует вымыв лицо холодной водой, Даша прежде всего выслушала краткую сводку событий, происшедших после ее отключки.

Паленый был убит наповал, заполучив в лоб пулю «бреннеке» двенадцатого калибра.

Такими же пулями были легко ранены еще двое сатанистов, а две пули извлекли из забора. Ружье отыскали буквально через четверть часа – неизвестный стрелок бросил его прямо на огневой позиции, метрах в сорока от дачи. Ствол был самый обычный, продававшийся в нескольких шантарских магазинах – одноствольная самозарядка МЦ21-12 так называемого рядового исполнения, то бишь – ширпотреб. Стрелок, правда, был незаурядный, на этом сходились все эксперты – залепить с сорока метров прямо в лоб новичок вряд ли сподобился бы. А в том, что конкретной мишенью служил именно Паленый, никто даже не сомневался, остальные четыре выстрела, как считала и Даша, были сделаны абы как, некоей проформы ради.

Стрелок и его соратники (а они были – на вершине сопки зафиксировали следы трех человек) смогли скрыться без особых хлопот. У них нашлось несколько минут форы, они в отличие от преследователей совершенно точно знали, в каком направлении следует бежать. Машина ждала их на Кудринском шоссе, по ту сторону сопок, и, едва тронувшись с места, нападавшие мгновенно превратились в самых обычных пассажиров самого обычного автомобиля, растворившегося в ночи.

Единственным трофеем оказалась казачья фуражка с желтым околышем, найденная примерно на полпути меж вершиной и шоссе. Возможно, это была обманка. Возможно, настоящая улика – чуточку деформированная от удара о сук, испачканная кусочками сосновой коры. Кто-то из разгневанных казаков мог и в самом деле потерять ее при бегстве через ночной лес. Увы, ружье следом послужить не могло – как выяснилось, еще два месяца назад оно было отнято у сторожа торговой фирмы «Каравелла» при ограблении склада. А поскольку нападавшие измордовали сторожа так, что он до сих пор ходил с палочкой, вряд ли тут имела место инсценировка, тем более что взятые две недели спустя грабители клялись и божились, что толкнули ствол на центральном рынке некоему неустановленному лицу славянского облика.

Уже к восьми утра были допрошены атаманы и есаулы всех зарегистрированных в Шантарске куреней – белые, красные и серо-буро-малиновые.