— … я даю слово, что буду опекать род северных заклинателей лично, птичка, — обратился ко мне. — И позабочусь, чтобы наследников не было. Ломай!

…Зов, наслаждение прошило насквозь…

Иссихар нежно взял мое запястье, провел по коже, почти погладив, и… с беззвучным «Очнись!» сломал мне пальцы.

Хруст был отчетливым.

Наслаждение смешивалось с болью, заполняя пустоту внутри. На глазах выступили слезы.

— …твоя очередь, «птичка»… Убей её!!!

Зов усилился и я покачнулась.

Плетения запели в воздухе, раскручиваясь. Дан примерился, чуть сдвинулся правее, и поднял плетения выше, развел руки в стороны, с силой, и — ударил.

Назад я летела, раскинув руки."

"Падать — не больно. Мягкий песок сомкнулся над головой, затягивая всё глубже и глубже… волны удовольствия прошивали тело, я погружалась всё глубже и глубже, пока… всё не оборвалось. Прекратилось.

Прекратилось наслаждение, тепло, Зов… и пришла — боль.

И я — очнулась.

Пальцы пульсировали, грудь горела, нечем дышать.

Вдох? Нельзя!

Я — очнулась!!! Но … поздно.

Двигаться? Нельзя! Затянет глубже. Дышать… нельзя.

Я — проиграла.

«…твоя очередь, «птичка»…убей её…»

Все повторяется.

В прошлой жизни и в этой! Все — повторяется! Я опять проиграла… я проиграла Фениксу. И в этой жизни — тоже.

Сделала все неправильно…

Неправильно…

Неправильно…

Иссихар — неправильно…

Все неправильно…

«…твоя очередь, «птичка»…убей её…»

«…мертвая женщина, которая выбрала мужской путь… проиграешь в этой битве мужчинам…

…проиграешь, проиграешь, проиграешь…

…купить Семнадцатый — это значит вступить в битву… в которой проиграешь…»

Песок забивался в нос. Горло рвало от боли и невозможности сделать вдох.

Нельзя, нельзя, нельзя… вдох будет последним…

Горячо. Холодно. Горячо. Холодно. Мокро.

Как холодно.

«…твоя очередь, «птичка»…убей её…»

«…маленькие птички не отличаются особым умом, только храбростью и бесстрашием… я не разбираюсь в живописи… маленькие птички знают, что скоро прилетят корши, и заманивают их на скалы, чтобы в последний момент нырнуть в расщелины и скрыться… единственный раз, когда беспомощные создания могут уничтожить заведомо более сильных… и — умереть…»

Легкие разрывались от невозможности сделать вдох.

Песок шуршал тихо.

«…твоя очередь, «птичка»… убей её…»

«…если пришли корши…»

Медленное падение вниз — холод, холод, холод…

Легкие горели.

Выдох, выдох, выдох…

Вдох — будет последним в этой жизни.

«…в следующей жизни, Великий… дай мне шанс… не проиграть в следующей… а в этой… пусть умрут все… пусть Хали-бад исчезнет с лица земли… сравнять город с песком…

…пусть умрут все… все предатели… каждый… умрите… так же, как умерла я…»

Легкие разрывались от невозможности сделать вдох.

Песок шуршал тихо.