— Я чего звоню — Инга должна была с тобой встретиться насчет платьев и всей остальной херни. Как на этом фронте?

Я даже зависаю. Обычно он подобные вещи не контролировал, а скорее, наоборот — с радостью спихивал на свою жену.

— Да потихоньку.

— А вот плохо! — снова заводится отец. — Должно быть уже сделано! Или ты в чем собралась замуж? Опозорить меня решила?

— Нет, конечно. В смысле — платье выбрали. Скоро будет.

— Значит так, дочь, провалишь задание — я не посмотрю на обещания. Отправлю твою ублюдочную девку куда подальше. Даже не в детдом — отдам в семью алкашей, ясно?

Сглатываю вязкую слюну. Перед глазами плывет, мне даже приходится присесть, чтобы не завалиться.

И этот человек — мой отец… Как мама могла его полюбить?

— Ясно, пап. Я все сделаю, конечно.

— Вот и умница, — уже совершенно другим тоном говорит он. — Вернусь через дня три — чтоб все было готово. Брак этот очень важен для нас.

— Почему? — вырывается у меня. Мне хочется узнать, почему он меня не любит, за что так относится ко мне. Но отец воспринимает мой вопрос совершенно иначе.

— Не суй свой нос, куда не надо. Твое дело — делать то, что говорят. То есть выйти замуж и вовремя раздвигать ноги перед мужем, чтобы он тащился и готов был выполнять твои капризы.

Закрываю глаза, запоминая каждое слово. Хотя можно ли такое забыть?

— Я все поняла, — повторяю заученным тоном.

— Я проверю, — обещает отец и бросает трубку.

Стоит ли говорить, что после такого разговора я эмоционально выжата?

Все — таки Арман и рядом не стоит с моим отцом. И если уж выбирать из двух зол, то понятно, почему я, поддавшись панике, влезла в эту авантюру.

Меня всю трясет после услышанного, но я уже опаздываю, так что приходится брать себя в руки и ехать на работу.

Весь день проходит нервно — коллеги в лаборатории то и дело пытаются узнать про кольцо у меня на пальце. Но тут я сама виновата. Как — то забыла про него, а когда Лариса — наш старший научный сотрудник — заметила его, прятать уже было поздно. Только лишние вопросы бы появились.

Я успешно отмалчиваюсь до самого вечера. Арман звонит несколько раз, но я игнорирую его.

Не хочу и не могу сейчас с ним общаться. Отец забрал все мои силы всего одним разговором. И прежде чем снова услышать голос Нечаева, мне нужно хотя бы немного восстановиться.

В итоге он скидывает мне сухое сообщение:

“Будешь игнорировать мои звонки, приеду к тебе на работу”.

А мне вот только этого еще не хватало! И так коллеги задают неудобные вопросы, а если Нечаев еще и сюда заявится… Вообще надо бы узнать, как он устроил мне выходной на вчерашний день. Но не идти же к начальнику с этим вопросом.

Пока я думаю, как и что написать Арману, мне снова приходит сообщение, но уже от мачехи. Правда, теперь там время и место. Ни слова больше.