– Я его сегодня прикупил под свою лавочку.

– А Эльдер?

– Вещи–и–ички собирает. Дела у него какие–то. Я потому так задёшево и купил, что недосуг ему. Спеши–и–ит. Завтра поутру в дорогу отправляется.

– Бегом в свою лавку, – всполошился Мерлан. – За жабры этого полуэльфа и, пока не сведет вас со своим отцом, не отпускайте!

– Он эльф? – выпучил глаза Одуван. – А почему я не почуял?

– Потому что он полуэльф.

– Эльфов брать за жабры… ну… чревато, – осторожно хмыкнул Арчибальд.

– И накладно, – расстроился Одуван. – Мне у них знаешь сколько товаров для лавочки закупать предстоит?

– И вообще, как даст своей эльфийской магией… – добавил аферист.

 – Не–е–е, мы на это не согласны.

– Да, мы лучше Дифинбахия подождём.

– Никаких Дифинбахиев и никаких эльфийских магий! Скажете ему: в обмен на должок Мерлану. Все эльфы носом землю будут рыть, но раскопают хозяев медальона.

– Ну… если так просто, то что ж ты сам свой должок не возьмешь?

– Да неудобно, понимаешь, – засуетился Мерлан. – Вот какой меркантильный, скажут: всего тысяча лет прошла, а он уже за долгом ломится.

Ну… я пошёл.

Чем–то очень сильно озабоченный дух растворился в стене.

– Ты ему ве–е–еришь? – прогудел Одуван.

– Как самому себе… А потому, в целях безопасности предлагаю следующее: дуй на всех порах в нашу лавочку…

– Мою, – поправил Одуван.

– Не перебивать! Нашу. Там мои проценты висят. Короче, на остатки камешков…

– Дык… нет уже.

– Транжира. Полный отчёт о расходовании средств!

– Кому?

– Мне. Держи, – Арчи вынул из кармана кошелёк сержанта, только что требовавшего их освобождения.

 – Покупай всё, что надо для вхождения в астрал, и входи в него вместе с Эльдером до моего прихода, но из дома чтоб ни ты, ни он – ни ногой! Ни о каких долгах Мерлана без меня не вякай. Чую, что–то здесь не то.

– А ты куда?

– Да с папой разговор предстоит… – поёжился воришка. – Что буде–е–ет… Из–за этого подлеца Маликорна такая хата засветилась, а ведь всё свалят на меня. Знаешь, сколько гномы подземные ходы под этим полом рыли?

– Сколько?

– Три года! Денег уйма ушла. Там столько схронов, ответвлений.

– Ну дураки–и–и… – Одуван жалостливо посмотрел на Арчибальда.

 – Подземные ходы, конечно, хорошо–о–о, а вот насчёт гномов прокололись. Крысаков бы наняли, и все дела!

– Какие дела?

– Обы–ычные, они б за харчи–и–и отработали.

– А чем они питаются?

– Человечиной. У нас вся деревня их услугами пользуется…

– Бе–е–е… – нежная городская душа Арчибальда не выдержала грубого натиска деревенской действительности, и его стошнило.

19

Лайса мышкой сидела у порога с полным набором инструментов.