Земля ходила ходуном, лес в этой местности, не в силах противостоять магическим атакам обеих сторон, вмиг перестал существовать — осталось лишь выжженное перекорёженное поле.

То и дело Бурлак поглядывал назад. Основные силы врага должны были вот-вот ударить им в спину, и…

— Не отвлекайся, старик, — раздался за спиной Бурлака знакомый голос.

Главе ратников стоило огромных усилий сдержать порыв и не ударить наотмашь.

— Кот, твою мать! Не делай так! — яростно выпалил он.

— Ага… виноват… Но и ты от боя не отвлекайся. Тылы в безопасности — Он уже здесь.

— Кто, едрить вас всех за ногу⁈ — выругался Бурлак, сжигая потоком лавы сразу трёх наёмников.

— Внук нашего господина, разумеется, — как ни в чём не бывало отозвался Кот.

Бурлак создал перед собой защитную стену и обернулся. Он хотел посмотреть в нахальные глаза скрытника, посмевшего сказать такую дерзость! Однако внимание главы рати привлекла совсем другая картина.

Двести бойцов врага вышли на ударную позицию. Казалось, вот-вот они откроют огонь и атакуют группу Бурлака в спину.

Однако перед ними появился пульсирующий холодным металлическим светом шар.

Кто-то попытался сбить этот шар магией, кто-то стрелял по нему из штурмовых винтовок.

Но шару было всё равно — вражеские атаки обтекали его, будто вода — камень. Казалось, воздушные завихрения вокруг шара не дают попасть по нему.

Вдруг шар ускорился и запульсировал ещё сильнее, врываясь в толпу врагов.

Казалось, он не атакует их, не причиняет боль, однако даже с расстояния Бурлак видел сумятицу среди тех, кто пришёл забрать жизнь его графа и его воинов. Враги были в ужасе от этого пульсирующего непонятного шара.

А затем пульсация стала невероятно быстрой, и шар засиял нестерпимо ярко.

В мгновенье ока он увеличился в размерах, и прогремел взрыв.

— Твою мать… — прошептал изумлённый Бурлак, глядя на то, как серпы ветра, металла и какого-то холодного света режут на части десятки врагов.

— Мамочку мою не трогай. Хорошая она женщина, — хмыкнул Кот, наслаждаясь той же картиной.

Перед глазами Бурлака всё плыло от яркой вспышки, он проморгался и обезумевшим взглядом уставился на скрытника:

— Что за артефакт? — выпалил он.

Но ответить что-либо Кот не успел.

Захрипела рация, и на общем канале связи ратников Резановых прозвучал усталый, но жёсткий голос:

— Это Близнец. Волею графини Резановой беру командование на себя. Чайник, вертушка спускается, эвакуируй графа. Как подниметесь на борт — сразу улетайте, ему нужно немедленно оказать врачебную помочь. Кот — дуй в имение Коровиных, дай мне всю информацию о защите и численном составе оставшихся там. И не дай леший тебя снова обнаружат… Отвезу к ветеринару, чтобы больше не гадил.