И…

«Ловушка!» — громко закричал граф в один момент.

Рать даже не добралась до имения дворян Коровиных, в которых и засели остатки рода Масловых и их бойцы.

Лес рядом с имением залило едким тёмно-фиолетовым дымом. В тот миг сердце Бурлака пропустило удар: он уже слышал о таком явлении. Когда-то давно именно этим артефактом, прозванным «Шлейф Мораны», убили прошлого главу рати Резановых и его персональный отряд.

Одноразовый артефакт пятой — высшей — ступени.

Между прочим, запрещённый к применению на территории Империи. По закону им можно пользоваться лишь за границей или в Проклятых Землях.

Единственное спасение от него — «Небесный щит», одноразовый защитный артефакт, равный по силе.

Однако таких артефактов в арсенале Резановых, увы, уже давно нет.

Ничего не поможет, кроме него… какой бы доспех ты ни носил, дым пройдёт сквозь него, пока не достигнет твоего Источника и не отравит каналы. А если его попробовать сдуть или атаковать магией, он начнёт распространяться ещё быстрее.

В теории, можно убежать, но в лесу не развить большую скорость — дым догонит.

— Отступайте! Выживите! — выкрикнул во всё горло граф Резанов и, раскинув обе руки в стороны, пустил вокруг себя ветер.

«Это не поможет…» — обречённо подумал Бурлак, однако в следующую секунду он понял, что Владислав Александрович не пытается сдуть «Шлейф Мораны».

С помощью громадного воздушного пузыря граф отделил своих воинов от убийственного дыма.

Но ведь дым не успокоится, пока не достигнет Источника!

Получается, внутри пузыря граф запер сам себя.

— Нет! — в ужасе закричал Бурлак, видя, как осторожными потоками ветра Владислав Александрович направляет дым к себе — прямо в своё тело.

— Его сиятельства держится… — ошарашенно пробормотал за спиной Бурлака его старший сын.

— Он пожертвовал собой ради нас…

— Он ещё жив, кретин! Он выживет!

— Но… разве это возможно?

Сжимая кулаки, Бурлак смотрел за тем, как «Шлейф Мораны» входит в тело его господина. Как только дым исчез, пузырь лопнул, а Владислав Александрович упал на траву.

Рядом с ним покатился дорогой опустевший бутылёк из-под зелья восстановления четвёртой ступени.

Но, разумеется, даже такого зелья, даже такому могущественному дважды одарённому, как граф Владислав Резанов, было недостаточно, чтобы справиться с отравлением «Шлейфа Мораны».

— Бурлак! Они выходят!

— Дерьмо, их больше, чем мы рассчитывали!

— Отступаем! — скомандовал глава рати, осторожно подняв с травы тело господина. — Исполним приказ его сиятельства!

* * *Однако отступить и выжить оказалось не так-то просто. Кто-то очень могущественный дал Масловым не только редчайший артефакт, но и прислал мощный отряд наёмников.