Вспоминая его поведение за обедом, девушка не могла найти никаких доказательств того, что лорд испытывает душевное томление или страсть. Правда, увеличен ли у него зрачок, она рассмотреть не могла, но все остальное указывало на то, что лорд Мирт не находится под воздействием средства. Кроме того, ни о каком проклятье для тех, кто наложил «Драконий приворот», сказано не было.

В раздумьях Ниана дошла до своей комнаты. Ей повезло: мачеха и сводная сестра засиделись в гостях у какой-то дамы. Радовало, что леди Онта не устроит разнос за то, что падчерица поздно вернулась.

Несмотря на вроде бы обнадеживающие факты, Ниана нервничала. Может быть, приворот подействовал, просто прошло мало времени? А вдруг лорд Мирт на самом деле чувствует к ней нарастающую страсть, но скрывает это? Если он вдохнул запах только во время танца, то прошло всего двое суток – недостаточно для того, чтобы приворот подействовал в полную силу.

Но тогда зачем он пригласил её на свидание? Может быть, он вдохнул аромат зелья во время беседы в том закутке рядом со столовой для слуг? Начитавшись об ужасных последствиях от действий драконьего приворота, Ниана ворочалась всю ночь, то ненадолго засыпая, то просыпаясь.

Неудивительно, что утром она встала совершенно разбитой. Хмурый вид падчерицы не порадовал леди Онту, но её ворчание было прервано посыльным. Слуга вежливо напомнил о предстоящей встрече – леди Ниану приглашали на завтрак – и передал подарок от герцога.

– Великолепный гарнитур! – одобрила мачеха выбор его светлости, – его ты и наденешь.

Почти целый час заняли приготовления к завтраку с лордом Миртом. Леди Онта решила, что будет сопровождать падчерицу, и Ниана опять выложилась магически, чтобы подтянуть кожу мачехи и убрать собственные темные круги под глазами.

Конечно, магический резерв не был опустошен полностью, но чувствовала себя Ниа неважно. То ли волнение сказалось, то ли бессонная ночь.

– Значит так, дорогая, главное, улыбайся и молчи, – давала наставления леди Онта, – организацию свадьбы я возьму на себя. Церемонию, думаю, можно провести здесь, по традиции дать бал. Второй приём лучше устроить в столице. Там у Ранских есть особняк.

– Матушка, – устало перебила её Ниана, – а почему вы решили, что лорд Мирт на мне женится?

– Да потому что кроме тебя герцог никого не пригласил на свидание! Да-да, не смотри на меня так удивленно.

Вчера, пока ты болталась неизвестно где, я была занята действительно важными делами. Чего мне стоило собрать эти сведения – не пересказать! Так что я уверена в том, что его светлость сделает тебе предложение в ближайшее время. Доидра сварила самое лучшее приворотное зелье."

"– Мама, помнишь, что вчера тетушка лорда Мирта говорила? – вмешалась Розмари.