– Потому что там всех обучают контролю еще до того, как проклюнется дар. И меня тоже обучали. В моем роду много огненных магов, и я понимал, что и у меня может проснуться эта сила. А большая сила – значит, большая ответственность. У огневиков тренировки по контролю в разы сложнее. А я ведь все базовые знания и навыки получил в Тасаре. Там прекрасные учителя. Тебе нечего бояться. Моя магия никогда не вырвется наружу без моего на то желания. И если бы в Велии ввели закон об обучении всех магов сразу, как только у них проявились способности, то таких случаев стало бы гораздо меньше.

– У вас даже в детстве не случалось выбросов?

– Нет. У нас с братом был отличный преподаватель. Военный маг. Мы научились бороться со своим гневом и страхом еще до того, как у нас открылся дар. А ты где обучалась?

– Отец нанял мне учителя, потом сама. Жаль, что многое не получается, – Ниана кивнула на исписанный лист.

Лорд Мирт склонился над столом, изучая формулу, а девушка украдкой стала разглядывать его. Высокий лоб, длинные ресницы, небольшой шрам над бровью, морщинки на переносице. А еще каштановые волосы, мягкие на вид, почему-то ей захотелось потрогать их…

– Я понял, в чем проблема, – голос герцога привел девушку в себя. – Смотри, тут вектор в другую сторону…

Объяснение заняло совсем немного времени, Ниана поняла, что делать дальше, и снова увлеклась формулой.

– Ладно, не буду тебе мешать! – Герцог улыбнулся, глядя на её неподдельный энтузиазм при решении задачи. – Меня, наверное, уже потеряли.

– Спасибо, что помогли, ваша светлость! – искренне поблагодарила чуть смутившаяся девушка.

А дальше лорд Мирт сделал то, что надолго привело Ниану в шоковое состояние...

Он опустился перед ней на одно колено, медленно провел ладонью над юбкой, и большое красное пятно от пролитого сока сначала побледнело, а потом и вовсе исчезло.

– До встречи! – как ни в чем не бывало попрощался герцог и покинул уютный закуток в столовой для слуг.

Ниана только удивленно хлопала глазами, глядя то на выход, то на стул, на котором недавно сидел лорд.

Странное поведение герцога весь вечер не выходило у неё из головы. Закончился бал, вернулись в комнату леди Онта и Розмари. Сводная сестра описывала кавалеров, мачеха впечатлялась богатством, но все эти разговоры проходили мимо сознания Нианы. Даже задачи из учебника лишь слегка отвлекали её от мыслей о его светлости.

Уже лежа в постели, она никак не могла заснуть. Зачем лорд Мирт пришел в столовую для слуг? Неужели видел, как она специально пролила на платье вишневый сок? Но даже если так, что он хотел узнать? Почему так с ней разговаривал? А еще он вдруг стал обращаться к ней на ты. Причем, Ниа заметила это только тогда, когда «прокрутила» в голове весь разговор.