Анжела мягко остановила Рика.

– Я хотела спросить, вам знакома девушка по имени Мария Крус? Она жила в этом городе и работала на вашем ранчо больше двадцати лет назад.

– Нет, мне незнакомо это имя,– Эмили ответила слишком быстро, отпила воды из бокала.

– А вам?– Анжела обратилась к Тому, мужчина встал из-за стола, провел рукой по волосам.

– Том!

– Эмили, помолчи, мы слушаем тебя весь вечер.

Том Паркер редко возражал жене, не имел он того стержня и напора, что был у матери и отца, но всему есть предел, и, кажется, он дошел до него именно сейчас.

– Мария работала в доме, помогала по хозяйству, милая, скромная девушка с красивыми длинными волосами и бездонными, как весеннее небо, глазами. Она была до того скромна и чем-то напугана, что ее хотелось защитить и оградить от всего мира.

– И ты, конечно, защитил. Ты же такой благородный и щедрый."

"– Я увлекся ею, это не снимает с меня вины, и любые слова сейчас будут сказаны впустую, потому что прошлого не вернешь, – Том подошел к Анжеле, она слушала все с замиранием сердца, чувствуя, как ее сердце сжимается от боли при каждом сказанном слове.– Да, я могу признаться через столько лет, что у меня был роман с этой девушкой, мимолетный, но он был. Не хочу дальше жить во лжи и делать вид, что ничего не было.

Мистер Паркер оглядел всех собравшихся, да, не самый лучший момент для откровений, но эта девушка как сигнал, знак того, что он совершил нечто такое, за что ему еще придется расплачиваться, и скандал с Эмили – это меньшее, что может случиться потом.

– Как… как это произошло?

– Как обычно бывает между мужчиной и женщиной, но я не обижал ее, я бы не смог, она была неким экзотическим нежным цветком, хрупкая, ранимая.

– Том, опомнись!

– Эмили, закрой рот! Я уважаю тебя как женщину, что родила и вырастила наших сыновей, как человека, кто умеет управлять и сохранил наш бизнес, но бо́льшую часть времени ты невыносимая, склочная, злобная, завистливая су… Извини, не при детях.

Мужчина откашлялся, каждое слово ему давалось с трудом, вновь посмотрел на Анжелу.

– Я ничего не знал, что она забеременела, Мария пропала в один день, уже потом я узнал, что приезжал мужчина, искал ее, но на ранчо она больше никогда не появлялась.

– Но моим отцом можете быть и не вы.

– Не думаю, Мария была не такая. Как твое полное имя?

– Анжела Бонни Кларк.

– Бонни, она знала это имя, я рассказывал, чье оно, так звали мою сестру, нас родилось двое, она… В общем, ее давно с нами нет. Но Мария знала эту историю,и, что главное, она не требовала ничего взамен, просто любила, а вот я по трусости не мог ответить открыто тем же.

В помещении царила такая пугающая тишина, каждый боялся пошевелиться или перебить мужчину. Момент был очень непростым.

– И что теперь? Такая счастливая встреча, дочь нашла отца.