– Да-а, большие деньги всегда основная причина для убийства, – уверенно проговорил полковник, будто заранее уже убедился в причастности Тарханова к преступлению.

Лев замолчал, считая, что доложил обо всем, но Бабенко думал по-другому.

– А теперь о главном. Что вы можете сказать о телохранителе Соболеве? Ваш план удался? Вы с ним говорили?

– Да, говорил, – отчеканил Лев, удивив в первую очередь Орлова.

– И что же?

– Он сказал, что не имеет к этому убийству никакого отношения.

– А почему же он тогда скрылся с места преступления? – Полковник откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

– Не хотел стать козлом отпущения.

– И вы ему поверили? – Теперь в голосе Бабенко звучало неподдельное удивление. Скорее всего, он не понимал, как опытный сыщик мог поверить главному подозреваемому.

– Поверил, – не обращая внимания на тон полковника, ответил Лев. – Кроме того, у нас нет против него ни одного доказательства. То, что он скрылся с места преступления, еще ни о чем не говорит. Может, испугался? – сказал Гуров первое, что пришло в голову.

– Что? Испугался?! Да вы знаете, что этого человека готовили там, где люди забывают, что такое страх? А вы говорите, испугался.

– Просто предположил. – Лев понял, что сморозил откровенную глупость, но ему так не хотелось объяснять этому полковнику из министерства, что он на девяносто, а может, и на все сто процентов уверен в невиновности Соболева и что не стоит на нем зацикливаться.

На пару минут в кабинете повисла тишина, слышно было только, как отбивают секунды стрелки напольных часов.

– Ладно, полковник, – первым начал Бабенко. – К поиску Соболева мы подключили оперативную группу, так что теперь это не ваша работа.

– Какие ваши дальнейшие действия, Лев Иванович? – Генерал позволил себе закурить, считая, что самая опасная часть разговора осталась позади.

– Хотим проверить связи Альбины Шведовой. Не исключено, что это может натолкнуть нас на еще одну версию убийства.

Прежде чем полковник Бабенко задал бы очередной вопрос по поводу услышанного, генерал сказал:

– Идите работайте! Вечером на доклад!

Гуров не заставил себя долго ждать, а буквально испарился из кабинета, не дав полковнику из министерства опомниться.

– У-ух! – остановился он возле стола секретарши, чтобы перевести дух.

– Что, влетело? – сочувственно поинтересовалась Танечка.

Лев щелкнул языком и быстро зашагал к выходу.

Стас по-прежнему сидел за компьютером и что-то внимательно просматривал. Увидев Льва, не отрываясь от экрана, приветственно поднял руку. Гуров обрадовался такому раскладу, так как чувствовал, что ему сейчас надо несколько минут побыть наедине с собой.